8. Schalke 04
Die letzten drei Ergebnisse: Bayer Leverkusen (2:1), Hannover 96 (2:0), VfL Wolfsburg (2:1)
Seit der Winterpause ist bei Schalke alles anders. Die Königsblauen haben einen fantastischen Start in die Rückrunde hingelegt und sich auf Platz vier vorgearbeitet, nur noch drei Punkte Rückstand auf Leverkusen.
Ein neuer Teamgeist, die Rückkehr von Torjäger Klaas-Jan Huntelaar und ein paar Korrekturen in der Aufstellung (Boateng im zentralen Mittelfeld) haben alle Probleme der Vorrunde vergessen lassen. Über Trainer Jens Keller wird überhaupt nicht mehr diskutiert. Seine Mannschaft spielt trotz enormer Verletzungsprobleme ansehnlichen Fußball - dabei ist Julian Draxler noch verletzt.
Bei Schalke stimmt aktuell die Mischung zwischen jungen und alten Spielern, außerdem schafft es Keller nach und nach Akteure aus dem eigenen Nachwuchs zu etablieren. Und mit Ralf Fährmann hat sich offenbar auch das Torhüterproblem in Luft aufgelöst.
7. Borussia Dortmund
Die letzten drei Ergebnisse: Eintracht Frankfurt (4:0), Eintracht Frankfurt (1:0), Werder Bremen (5:1)
Der Auftakt in die Rückrunde verlief alles andere als optimal. Gegen den FC Augsburg setzte sich die negative Heimserie fort (2:2) und der BVB offenbarte Schwächen in allen Bereichen. Zudem zog sich Jakub Blaszczykowski einen Kreuzbandriss zu.
Ein mühsamer Erfolg in Braunschweig markierte die Wende für das Team von Jürgen Klopp. Seitdem läuft es wieder besser bei der Borussia. In den vergangenen Spielen waren die Dortmunder wieder präsenter im Gegenpressing und kamen mit ihrem gefürchteten Umschaltspiel besser zum Zug.
Davon profitiert vor allem die Offensivabteilung mit Robert Lewandowski, Pierre-Emerick Aubameyang und Henrikh Mkhitaryan. In den nächsten Tagen ist außerdem mit dem Comeback von Mats Hummels zu rechnen.
6. Paris St. Germain
Die letzten drei Ergebnisse: FC Valenciennes (3:0), AS Monaco (1:1), FC Nantes (2:1)
In der vergangenen Saison scheiterte PSG im Viertelfinale aufgrund der Auswärtstorregel am FC Barcelona. In dieser Spielzeit gelten die Franzosen als nicht mehr allzu geheimer Geheimfavorit. Die Gruppenphase war kein Problem für Zlatan Ibrahimovic und Co.
In der Liga haben sich die Pariser mit dem AS Monaco im Schlepptau schon weit von der Konkurrenz abgesetzt. Der Kader ist in allen Mannschaftsteilen ausgezeichnet besetzt, im Winter kam mit Yohan Cabaye noch ein weiterer 25 Millionen Euro schwerer Neuzugang hinzu.
Trotzdem steht und fällt das PSG-Spiel mit seinem Superstar Ibrahimowic. Auch in Anwesenheit von Edinson Cavani und Ezequiel Lavezzi ist der Schwede die zentrale Figur. Wer Ibrahimovic an die Kette legt, hat seine Chancen gegen Paris drastisch erhöht.
5. FC Chelsea
Die letzten drei Ergebnisse: Manchester City (0:2), West Bromwich Albion (1:1), Newcastle United (3:0)
Es ist noch nicht lange her, da hat Jose Mourinho sein Team im Titelrennen der englischen Premier League als kleines Pferdchen bezeichnet, das noch Milch braucht, und im Wettstreit mit Manchester City, Arsenal und Liverpool nur Außenseiter sei. Kein Understatement, sagt der Portugiese, einfach seine Meinung.
Immerhin reicht es für Chelsea aktuell für die Tabellenführung in England. Mourinho hat die Blues nach anfänglichen Schwierigkeiten wieder auf seine Linie gebürstet. Eine kantige Defensive, ergänzt durch ein starkes, dynamisches Mittelfeld und vorne individuelle Klasse mit Eden Hazard und Samuel Eto'o.
Vor allem in den Spitzenspielen dieser Saison hat Chelsea seine Wettbewerbsfähigkeit unterstrichen. Die Niederlage im FA Cup gegen Manchester City war die erste Pleite gegen eines der Big Teams in dieser Spielzeit. Mourinhos Rückbesinnung auf alte Werte hat auch Verlierer hervorgebracht: Andre Schürrle ist derzeit nur zweite Wahl.
