Bereits nach der Free Agency sahen die Raiders wie eines der spannendsten Projekte für die kommende Saison aus. Der Trade für Antonio Brown, die Verpflichtungen von Trent Brown, Tyrell Williams, Vontaze Burfict und Lamarcus Joyner - die Raiders rüsten in jedem Fall auf, wie genau auch immer der Plan von Jon Gruden langfristig aussieht.
Die Raiders ziehen 2020 nach Las Vegas um, 2019 wird die 25. und letzte Saison des Teams seit der Rückkehr nach Oakland sein - sofern mit dem Stadionbau in Vegas alles glattgeht. Es könnte in puncto Stimmung also eine, gelinde gesagt, merkwürdige Spielzeit werden.
Was können die Fans in dieser Saison rein sportlich erwarten?
Oakland Raiders Starter Projection Offense:
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Derek Carr | Left Tackle: | Kolton Miller |
| Running Back: | Josh Jacobs | Left Guard: | Richie Incognito |
| Wide Receiver: | Antonio Brown | Center: | Rodney Hudson |
| Wide Receiver: | Tyrell Williams | Right Guard: | Gabe Jackson |
| Slot-Receiver: | Hunter Renfrow | Right Tackle: | Trent Brown |
| Tight End: | Luke Willson |
Oakland Raiders Starter Projection Defense:
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Defensive End: | Clelin Ferrell | Cornerback: | Gareon Conley |
| Defensive Tackle: | Maurice Hurst | Cornerback: | Daryl Worley |
| Defensive Tackle: | Johnathan Hankins | Slot-Cornerback: | Nevin Lawson |
| Defensive End: | Arden Key | Safety: | Johnathan Abram |
| Linebacker: | Brandon Marshall | Safety: | Lamarcus Joyner |
| Linebacker: | Vontaze Burfict |
Raiders-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Der offensichtliche Part sind die Waffen, die Derek Carr umgeben. Wo zum Ende der vergangenen Saison Jordy Nelson, Marcell Ateman und Seth Roberts spielten, werden jetzt unter anderem Antonio Brown, Tyrell Williams, Hunter Renfrow und Ex-Cardinals-Speedster J.J. Nelson auflaufen. Keine Positionsgruppe in der gesamten NFL wurde seit Saisonende derart drastisch verbessert wie das Wide-Receiver-Corps der Raiders.
- Im Backfield wird Erstrunden-Pick Josh Jacobs der klare Starter sein, mit Doug Martin als Option dahinter sowie Pass-Catcher Jalen Richard. Einzig der Abgang von Tight End Jared Cook fällt was die Offense angeht in der "Plus-Minus"-Rechnung wirklich negativ ins Gewicht.
- Klar ist aber: Mit einer verbesserten Offensive Line und einem immens stärkeren Waffenarsenal darf es für Derek Carr keine Ausreden geben. Carrs Vertrag läuft noch bis einschließlich 2022, ist aber so strukturiert, dass die Raiders den Quarterback nächstes Jahr mit einem Dead Cap von gerade einmal fünf Millionen Dollar entlassen können. Um zu verhindern, dass Gruden mit einem jungen Rookie-Quarterback in Las Vegas einzieht, wird Carr überzeugen müssen.
- In der Offensive Line wurde Kelechi Osemele via Trade an die Jets abgegeben, der jüngst verpflichtete Richie Incognito dürfte schnell starten. Neuzugang Trent Brown wird nicht auf der linken Seite bleiben, wo er in New England letztes Jahr glänzte; Vorjahres-Top-Pick Kolton Miller soll weiter Left Tackle spielen.
- Zumindest Brown ist bezüglich seiner Rückkehr auf die rechte Seite, wo er vor seinem Patriots-Intermezzo bereits spielte, optimistisch, wie er jüngst dem Las Vegas Review-Journal mitteilte: "Es fühlt sich natürlich an, im Prinzip gehe ich ja einfach zu dem zurück, was ich vorher gemacht habe. Der Schritt auf die linke Seite war eine größere Umstellung, als jetzt wieder zurück zu gehen. Ich denke, dass ich mich jetzt auf beiden Seiten wohlfühle und beide spielen kann."
- Die Defense hat derweil immer noch entschieden mehr Fragezeichen als Antworten. Rookie Clelin Ferrell ist ein guter All-Around-D-Liner und sollte auf einen Schlag der beste Edge-Spieler der Raiders sein. Inside ist Oakland mit Hurst und Hankins gut aufgestellt, Elite-Talent sucht man jedoch vergeblich.
- Vor allem Coverage wird einmal mehr ein Thema in Oakland sein. Conley, Worley und Lawson dürften eines der anfälligsten Cornerback-Trios der Liga sein, was die taktischen Möglichkeiten signifikant einschränkt. Lamarcus Joyner ist eine deutliche Verbesserung, Erstrunden-Pick Johnathan Abram dürfte Karl Joseph eher früher als später ablösen.
