Ein paar Plays trennten die Chiefs letztes Jahr vom Einzug in den Super Bowl. Mit einer Rekord-Offense, angeführt von MVP Patrick Mahomes, marschierte Kansas City durch die Saison, und jedem ist klar: Das Titelfenster der Chiefs ist genau jetzt geöffnet.
Mahomes, der seine Rookie-Saison hinter Alex Smith verbrachte, geht 2019 bereits in sein drittes NFL-Jahr; somit ist er noch für maximal zwei Jahre günstig, ehe die Fifth-Year-Option oder aber der von vielen antizipierte Mega-Deal ansteht.
Die große - und durchaus berechtigte - Frage lautet also: Haben die Chiefs genug gemacht, um ihre Titelchancen für die kommende Saison zu maximieren?
Kansas City Chiefs Starter Projection Offense:
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Patrick Mahomes | Left Tackle: | Eric Fisher |
| Running Back: | Damien Williams | Left Guard: | Cameron Erving |
| Wide Receiver: | Sammy Watkins | Center: | Austin Reiter |
| Wide Receiver: | Demarcus Robinson | Right Guard: | Laurent Duvernay-Tardif |
| Slot-Receiver: | Tyreek Hill* | Right Tackle: | Mitchell Schwartz |
| Tight End: | Travis Kelce |
*Hill droht eine Sperre, aktuell ist er von allen Team-Aktivitäten suspendiert. Steht er nicht zur Verfügung, rückt hier Rookie Mecole Hardman in die Projected Starters.
Kansas City Chiefs Starter Projection Defense:
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Frank Clark | Cornerback: | Charvarius Ward |
| Defensive Tackle: | Chris Jones | Cornerback: | Bashaud Breeland |
| Defensive Tackle: | Derrick Nnadi | Slot-Cornerback: | Kendall Fuller |
| Edge: | Alex Okafor | Safety: | Tyrann Mathieu |
| Linebacker: | Reggie Ragland | Safety: | Daniel Sorensen |
| Linebacker: | Anthony Hitchens |
Chiefs-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Die erste Personalie, die man ansprechen muss, ist natürlich Tyreek Hill. Gegen den Receiver stehen schwere Vorwürfe im Raum, und es ist sehr gut möglich, dass er in der kommenden Saison - und womöglich auch darüber hinaus - überhaupt nicht spielen wird. Hill ist viel mehr als nur ein Speedster, wenngleich er in dieser Kategorie der wohl gefährlichste Receiver der Liga ist. Hill war letztes Jahr häufig der Dreh- und Angelpunkt der Chiefs-Offense was Play-Designs angeht.
- Er hatte ligaweit den dritthöchsten Anteil an den Air Yards des jeweiligen Teams (38,1 Prozent), hatte die viertmeisten Yards pro gelaufener Route (2,54/mindestens 30 Targets), die meisten Deep Receptions (20) und war nach dem Catch vor allem im Screen Game einer der explosivsten Spieler der NFL (6 Yards nach dem Catch pro Reception, Rang 13). Kansas City ging im Draft in der zweiten Runde aggressiv für Mecole Hardman hoch, ebenfalls ein Speedster. Hills Rolle in dieser Offense wird er allerdings nicht 1:1 ersetzen können.
- Fällt Hill weg, hat das Wide-Receiver-Corps schon einige Fragezeichen. Hardman würde dann in der Theorie in die Hill-Rolle rutschen, außerhalb von Sammy Watkins aber würden dann bewährte Kräfte nahezu komplett fehlen; auch Chris Conley, der letztes Jahr mehrfach im Slot startete, ist inzwischen weg.
- KC hatte 2018 statistisch eine Top-12-O-Line, die aber in der kommenden Saison ohne eine ihrer wichtigsten Stützen auskommen muss: Center Mitch Morse wurde in der Free Agency gehen gelassen. Morse hatte immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen, auf dem Feld aber war er ein Top-10-Center - auch letztes Jahr.
- Die gute Nachricht: Austin Reiter vertrat Morse letztes Jahr bereits für vier Spiele in der Mitte der Line, und leistete dabei gute Arbeit. Davon abgesehen ist Mitchell Schwartz einer der besten Right Tackles der Liga und Guard Laurent Duvernay-Tardif kehrt nach seinem im Oktober erlittenen Wadenbeinbruch zurück.
- Auch defensiv ändert sich in Kansas City einiges. Unter dem neuen Defensive Coordinator Steve Spagnuolo wurden zwei der drei besten Pass-Rusher - Justin Houston und Dee Ford - abgegeben, im Gegenzug wurden Alex Okafor, Emmanuel Ogbah und vor allem Frank Clark verpflichtet. Insbesondere Ford hatte letztes Jahr eine Ausnahmesaison, können die Chiefs ihr gutes Level im Pass-Rush halten? Chris Jones dürfte jetzt eine noch gewichtigere Rolle erhalten.
- Klar ist: Der Pass-Rush muss funktionieren, andernfalls hat Kansas City ein ernsthaftes Problem. Wenige Teams sehen auf den Outside-Cornerback-Positionen - der Slot mit Kendall Fuller ist eine andere Geschichte - auf dem Papier derart anfällig aus. Kansas Citys Defense belegte letztes Jahr nach Football Outsiders' DVOA Rang 26 und verpasste den Super Bowl ultimativ aufgrund der Tatsache, dass die Defense nicht covern konnte. Und ob Bashaud Breeland und Charvarius Ward wirklich Up- oder nicht vielleicht sogar Downgrades gegenüber Steven Nelson und Orlando Scandrick sind, wird sich zeigen.
- "Coverage" ist auch das Stichwort für das Linebacker-Corps. Hitchens und Ragland sind beide keine Cover-Linebacker - gut möglich, dass der jüngst via Trade von den Jets verpflichtete Darron Lee einen der beiden verdrängt. Immerhin: Tyrann Mathieu ist eine massive Verstärkung, bedenkt man, wie wenig Eric Berry über die letzten Jahre gespielt hat. Neben ihm könnte auch Rookie Juan Thornhill spielen.
- Spannend ist das Backfield hinter Williams. Carlos Hyde ist eine sichere Option, die beiden Rookies Darwin Thompson und James Williams - sofern sie den Kader schaffen - könnten aber insbesondere im Passing Game sehr interessante Optionen werden.
