AFC Playoffs: Los Angeles Chargers (5. Seed)
Das sind die Stärken der Los Angeles Chargers
Die Offense der Chargers mag nicht ganz auf dem Level der Chiefs gewesen sein, dennoch gibt es ligaweit womöglich keine Offense, die ähnlich variabel daherkommt wie L.A.. Jede Skill-Position ist sehr gut - und meist auch tief - besetzt, Philip Rivers zählte in der Regular Season zu den besten Quarterbacks überhaupt, seine Waffen kann er nicht an einer Hand abzählen - und nun könnte auch noch Hunter Henry zurückkehren.
Darüber hinaus ist kaum ein Team über seine Running Backs gefährlicher - zumindest, wenn Melvin Gordon fit ist. Niemand schaffte über seine Running Backs mehr Yards pro Run, doch auch im Screen- und Short-Passing-Game können die Chargers brandgefährlich sein. Ein fitter Gordon ist wichtig für das Team.
Auch defensiv verfügen die Chargers über zahlreiche herausragende Spieler, die ihr direktes Matchup dominieren können. Joey Bosa und Melvin Ingram stellen eines der besten Edge-Rushing-Duos der Liga dar, zudem hat man mit Derwin James und Desmond King gleich zwei herausragende Waffen gegen Slot-Receiver und Tight Ends im Team. Können die Chargers ihr Talent im Verbund auf den Platz bringen, gibt es nur wenige Units, die besser sind.
Das sind die Schwächen der Los Angeles Chargers
Die Pass-Protection der Chargers wurde zu Beginn der Saison als endlich verbessert gefeiert, nachdem Rivers Jahr für Jahr zu oft unter Druck stand. Nach 17 Wochen muss man allerdings feststellen: Allzu viel hat sich nicht geändert. Über die letzten drei Wochen ließen nur die Cardinals und die 49ers noch mehr Pressures zu, vor allem Guard Dan Feeney und Tackle Sam Tevi sind Woche für Woche eine echte Schwachstelle.
Defensiv stellten die Chargers lange Zeit die schlechteste Defense ligaweit gegen tiefe Pässe. Angesichts des Personals im Pass-Rush und auf der Cornerback-Position erschien das geradezu unglaublich. Doch Spieler wie Casey Hayward, die mit ihrer aggressiven Spielweise konstant auf Interceptions aus sind, ließen sich 2018 zu oft auf dem falschen Fuß erwischen. Im direkten Matchup vor zwei Wochen ließ L.A. sogar gegen die Ravens einen Passing-Touchdown von über 50 Yards zu. Das sollte sich am Wochenende besser nicht wiederholen.
Angesichts der beinahe schon unterhaltsam anmutenden Probleme der Franchise in den Vorsaisons mögen die Special Teams in dieser Saison kaum als Schwäche aufgefasst werden, dennoch wiesen die Chargers in diesem Bereich auch 2018 wieder Probleme auf. Mit Michael Badgley hat man zwar offenbar endlich einen soliden Kicker gefunden, besonders in Punt- und Kickoff-Coverage offenbarte L.A. jedoch des Öfteren Schwachstellen.
