Los Angeles Rams
BILANZ 2016: 4-12
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: OT Andrew Whitworth, WR Robert Woods, WR Cooper Kupp, WR Sammy Watkins
WICHTIGSTE ABGÄNGE: WR Kenny Britt, TE Lance Kendricks, SS T.J. McDonald
Darum wird die Saison ein Erfolg: Hier muss man die Definition von "Erfolg" sicher etwas in den richtigen Kontext bringen. Niemand erwartet von diesem Rams-Team den Einzug in die Playoffs, das wäre vielmehr eine absolute Sensation. Nein, von einem "Erfolg" würde man vielmehr sprechen, wenn Jared Goff sichtbare Fortschritte zeigt. Wenn Todd Gurley wieder sein Potential ausschöpfen kann. Und wenn die Defense unter Wade Phillips Konstanz an den Tag legt.
Die Möglichkeiten dafür sind da: Whitworth ist ein massives Update für die Line, so dass Goff zumindest etwas mehr Zeit in der Pocket haben sollte. Die Tatsache, dass die Rams darüber hinaus ganz eindeutig die Receiver-Position adressiert haben, sollte Goffs Entwicklung ebenfalls vorantreiben.
Wenn das nach Goffs genauso enttäuschender wie angesichts der äußeren Umstände schwierigen Rookie-Saison passiert, muss man die Rams-Saison als Erfolg betrachten - fast schon unabhängig von den Ergebnissen.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Umgekehrt muss man von einem Misserfolg sprechen, wenn Goff auch in der Offense von Sean McVay und mit entschieden besseren Bedingungen um sich herum nicht überzeugen kann. In der Preseason waren die altbekannten Tendenzen vor allem was das Gefühl für den Pass-Rush, die Pocket-Präsenz und den Umgang mit Pressure anging wieder klar erkennbar.
Hier muss sich Goff steigern, um nicht bei Verantwortlichen und Fans Ungeduld auszulösen. Dass ihm das auch mit besseren Waffen um sich herum gelingt ist längst nicht garantiert.
Darüber hinaus wird die Saison ein Misserfolg, falls das Drama rund um Aaron Donald nicht bald endlich beendet wird. Donald, seines Zeichens der beste Defensive Tackle in der NFL, ist nach wie vor im Streik und will einen besseren Deal, eine Einigung scheint nicht in Sicht. Fällt Donald länger aus, ist das für eine insbesondere in der Secondary längst nicht sattelfeste Defense eine mehr als empfindliche Schwächung und wird sich auch in den Ergebnissen wiederspiegeln.
Prognose: Platz 4 in der Division. Goffs Entwicklung steht an oberster Stelle, und der Vorjahres-Top-Pick wird noch Zeit brauchen, das verrät das Tape deutlich. Das verhindert auch größere Sprünge in der gesamten Entwicklung des Teams, wenngleich Gurley zumindest - auch dank einer persönlichen Steigerung - besser agieren wird. Auf dem Papier, also bei Siegen und Niederlagen, kommen die Rams in etwa im gleichen Bereich wie 2016 raus.
