San Francisco 49ers
BILANZ 2016: 2-14
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: QB Brian Hoyer, WR Pierre Garcon, DL Solomon Thomas, LB Reuben Foster
WICHTIGSTE ABGÄNGE: QB Colin Kaepernick, WR Torrey Smith, SS Antoine Bethea, K Phil Dawson
Darum wird die Saison ein Erfolg: Neben den Rams das zweite NFC-West-Team, das sich aktuell im Umbruch befindet. Der aber wurde bei den 49ers deutlich aggressiver vorangetrieben als beim Division-Konkurrent. Trotzdem gibt es in San Francisco noch keinen jungen Quarterback, der aufgebaut werden soll - das Augenmerk, um Erfolg 2017 zu messen, ruht eher auf der Defense.
Hier stellen die 49ers auf die von den Seahawks bekannte Cover-3-Defense um. Die kommende Saison kann somit einerseits ein Erfolg werden, wenn sich Jimmy Ward als verlässlicher Free Safety präsentiert - vor allem aber geht der Blick auf die Front. Hier haben die Niners mit DeForest Buckner, NaVorro Bowman, Reuben Foster, Arik Armstead, Solomon Thomas und Earl Mitchell eine ungeheure Qualität für ein Team, das in der vergangenen Saison nur zwei Spiele gewonnen hat. Hier ruht gleichermaßen der Schlüssel für mehr Siege 2017.
Darüber hinaus kann Kyle Shanahan zeigen, dass sein im Vorjahr so unglaublich erfolgreiches Scheme und Game-Planning auch in San Francisco greift - mit weniger Talent, aber Spielern, die in sein Scheme passen und dieses teilweise schon vorher kannten. Das sollte dabei helfen, die Ideen des neuen Head Coachs in San Francisco schneller auch auf den Platz zu übertragen.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Somit kann man an diesen Punkt direkt wieder ansetzen. Schwierig wird es nämlich, wenn die individuelle Qualität - insbesondere in der Offensive Line, aber auch in anderen Bereichen der Offense - eben nicht reicht.
Das würde nicht nur bedeuten, dass die Niners erneut nicht viele Spiele gewinnen. Es würde auch bedeuten, dass die Defense Woche für Woche viel zu lange auf dem Platz steht. San Francisco hat einen zu gut besetzten Kader, um sich auf dem gleichen Level wie in der vergangenen Spielzeit zu bewegen. Passiert das doch, muss man die Saison als Misserfolg einstufen.
Defensiv muss man auf Ward und generell die Secondary zurückkommen. Hier gibt es nach wie vor einige Fragezeichen, der Ausfall von Earl Thomas in der vergangen Spielzeit hat allerdings gezeigt, wie elementar wichtig der Free Safety für dieses Defense-Scheme ist. Kann Ward diese Rolle nicht ausfüllen, wird es trotz der starken Front zumindest gegen den Pass schwierig.
Prognose: Platz 3 in der Division. Die Qualität in der Front Seven ist sehr gut, das Potential noch viel besser und offensiv werden die Niners enorm von Shanahan profitieren. Brian Hoyer ist eine verlässliche Übergangslösung und mit Blick auf die gemeinsame Vergangenheit mit Shanahan eine sehr gute Wahl. Unter dem Strich steht so eine Saison, die man als sehr guten Schritt in die richtige Richtung verbuchen kann - mit zwei bis drei Mal so vielen Siegen wie 2016.
