Los Angeles Clippers (0-1) - Denver Nuggets (1-0) 98:107 (BOXSCORE)
Es war ein enges Höschen zwischen den Tabellennachbarn aus der Vorsaison, die beide so knapp die Playoffs verpassten. Nur kurz führten die Nuggets in der ersten Halbzeit mal zweistellig, ansonsten hielten die Clippers immer tapfer Anschluss. Schön war es nicht unbedingt, was die Teams anboten, der Rost der Preseason hing noch in den Gliedern.
Spannend war es dennoch und die Fans hatten ihre Freude, vor allem als Clippers-Coach Doc Rivers im vierten Viertel mal wieder Boban Marjanovic brachte. Der hatte Denver schon in der Vorsaison große Probleme bereitet und das änderte sich auch an diesem Abend nicht. Das Momentum kippte, weil die Clippers den Hünen immer wieder unter dem Korb fanden und dieser in unnachahmlicher Art und Weise vollendete. Am Ende standen 18 Punkte (10 im Schlussabschnitt) und 8 Rebounds in gerade einmal 18 Minuten für den Serben.
Neben dem Center machte auch Rookie Shai Gilgeous-Alexander eine gute Figur und legte 11 Zähler (5/6 FG) sowie 4 Assists auf. Tobias Harris (19, 10 Rebounds) und Danilo Gallinari (16) hatten ebenfalls gute Phasen.
Aber die Nuggets schlugen noch einmal zurück und gingen zwei Minuten vor dem Ende durch das erste Field Goal von Paul Millsap (11, 1/7 FG, 16 Rebounds) an diesem Abend wieder in Führung. Der Boban-Effekt war verpufft, Rivers nahm ihn wieder runter, doch auch so fiel den Clippers nichts mehr ein. Ein Jumper von Gary Harris (20) brachte die Nuggets vier Zähler in Front bei noch 44 Sekunden auf der Uhr, was quasi schon die Vorentscheidung war, bevor die Freiwurforgien die Partie etwas unnötig in die Länge zogen.
Nikola Jokic (21, 6/13 FG, 8 Boards) war lange unauffällig, scorte aber in der Crunchtime zwei wichtige Buckets, Will Barton steuerte 19 Punkte bei.
