The Velveteen Dream
Kneisel: Bei Patrick Clark aka The Velveteen Dream muss ich mir mächtig viel Mühe geben, nicht komplett ins Schwärmen zu geraten. Ob man mit seinem Goldust/Prince/Little Richard-Hybrid-Gimmick nun warm wird oder nicht - er verkörpert es nahezu in Perfektion. Mit gerade einmal 22 Jahren! Noch einmal, damit es sich jede und jeder auf der Zunge zergehen lassen kann: Clarke ist gerade einmal 22 Jahre jung.
Wrestlerisch hat er ohne Zweifel noch Verbesserungspotential, aber seine natürliche Ausstrahlung ist ein Talent, um das ihn viele Kollegen beneiden dürften. Zudem hat er bei NXT Takeover: War Games gegen Aleister Black bewiesen, dass er mit dem richtigen Gegner auch im Ring absolut abliefern kann. Das Match war aus meiner Sicht das beste des Jahres 2017, da das Storytelling schlicht ein glattes A+ verdient hat.
Dreams Zukunft zu beurteilen, fällt bei allem offensichtlichen Talent leider dennoch schwer, denn das Gimmick birgt viel Risiko, zu einem Comedy Act zu verkommen, wenn die falschen Leute es booken. Triple H schützt den Jungen, der bei der richtigen Behandlung absolutes Main Eventer-Potential hat, bei NXT - es bleibt zu hoffen, dass er dies auch im Main Roster können wird, damit wir die Evolution des Velveteen Dream über die nächste Dekade und länger bestaunen dürfen.
Potential: C+
AbraKagawa: Wenn mir jemals wieder in einer Diskussion jemand damit kommt, dass ein Wrestler aufgrund seines Gimmicks gescheitert ist, dann werde ich ihm von Patrick Clark berichten, der absoluten Gimmick-Müll samt einem bescheuerten Namen genommen hat und es in etwas Wundervolles verwandelt hat! Außer es geht um Paul Burchill, weder Pirat noch Inzest konnte gut gehen. Was habt ihr euch nur gedacht?
Aber zurück zum Velveteen Dream: ich liebe ihn einfach! Mit so viel Leidenschaft, Hingabe und einem für sein junges Alter nicht für möglich zu haltendem Talent in jedem erdenklichen Bereich hat der Junge diesem Gimmick so viel Tiefe verliehen, dass es von einem Gimmick, das nicht hätte funktionieren dürfen, zum wohl interessantesten Charakter bei NXT gemacht hat. Man nehme nur den "Say my Name"-Nonsens mit Aleister Black, welcher keine Berechtigung hatte zu funktionieren und allem voran durch die Beteiligung vom Velveteen Dream zur Fehde des Jahres wurde.
Zudem hat er eine dieser Besonderheiten im Wrestling: ein Gimmick, das ohne Titel auskommen kann. Aber es gibt ein großes Veto: Goldust. Die Geschichte von Goldust begann ganz ähnlich wie die des Velveteen Dream. Es sind zwei Gimmicks, die sich ungeheuer ähnlich, aber doch einzigartig auf ihre ganz eigene Art und Weise sind, und wir wissen alle, wie die Geschichte von Goldust endete und welchen Mist er über sich ergehen lassen musste.
Dustin Rhodes hat zwar, ähnlich wie Patrick Clark, die Fähigkeit, alles funktionieren zu lassen, was der einzige Grund ist, warum er noch immer gelegentlich über unsere Bildschirme wandelt, aber macht man mit dem Velveteen Dream dasselbe, wird er enden wie Goldust. Ein ganz großes Was hätte nur sein können? Und so wie ich die WWE kenne, hoffe ich das Beste und befürchte das Schlimmste!
Potential: D- (und das hat nichts mit dem A+ Talent vom Velveteen Dream zu tun)
Tommaso Ciampa
AbraKagawa: Aktuell der mit Cody Rhodes und Elias wohl beste Heel im gesamten Business. Eine Reaktion wie die der Fans in New Orleans bei TakeOver habe ich noch nie gesehen. Zumindest nicht für einen Kerl, der eigentlich von allen Smarks wertgeschätzt wird. Und er bringt natürlich alles mit, was ein Star in der WWE braucht, abgesehen vielleicht von ein paar Zentimetern.
Er hat einen unverkennbaren Look, das Blackheart Gimmick ist genial, er ist überzeugend im Ring, seine Promos sind Weltklasse und er hat auch Wandlungsfähigkeit bewiesen mit seinem Wechsel vom Teil des sympathischsten Tag Teams der NXT-Geschichte hin zum meistgehassten Mann bei NXT.
Bleibt allerdings WWEs furchtbare Angewohnheit, wie man Heel-Charaktere im Main Roster darstellt: Feige, schwach und im Großen und Ganzen auch oft lächerlich, was beim Blackheart noch ein wenig katastrophaler wäre als bei anderen Stars. Vergleichbar mit dem, was Kevin Owens im Main Roster wiederfahren ist, denn der teilt mit Kevin Steen nur noch das Aussehen. Hoffen wir also das Beste und befürchten, wie so oft, das Schlimmste.
Potential: B
Kneisel: Ciampa hat bei Ring of Honor mehr als eindrucksvoll bewiesen, was für ein starker Heel er sein kann und so war sein Turn beim Split von #DIY nur folgerichtig. Seine schwere Knieverletzung vor einem Jahr kam zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt und hätte seinen Push auch schon beenden können.
Doch die Verantwortlichen hielten an Ciampa fest und er zahlte es mit einer beeindruckenden körperlichen Entwicklung zurück, bei der er während seiner Verletzungspause massiv Muskeln aufbaute, ohne dass es unnatürlich wirkt, im Gegensatz zu einem gewissen Ex-WWE-Champion...
Wie du schon erwähntest, zieht Ciampa exakt die Heat, die er mit diesem Gimmick und im Rahmen der Fehde mit Gargano ziehen muss und trägt mit jedem Auftritt weiter dazu bei, sich als einer der Top-Heels im Roster zu etablieren. Es gelingt ihm, dass man sich selbst dabei ertappt, ihn zu hassen und ihm die Pest an den Hals zu wünschen, obwohl man doch eigentlich Ciampa-Fan ist. Diese Rolle ist für den Psycho Killer wie gemacht und mich würde nicht wundern, wenn er im Main Roster größere Erfolge feiern würde als Johnny Wrestling. Offen gesagt erwarte ich es sogar, bei Tommaso ist alles denkbar.
Potential: B+