AFC West
Denver Broncos
Die Story: Alle Augen auf Case Keenum.
Zwei Wide Receiver in den ersten vier Runden, dazu ein Running Back in Runde 3, kein Quarterback und Bradley Chubb mit dem Nummer-5-Overall-Pick - Denvers Draft spricht eine klare Sprache: Case Keenum soll alle Möglichkeiten erhalten, um in Denver Erfolg zu haben. Das, so könnte man argumentieren, hat er sich mit seinen Leistungen in Minnesota im Vorjahr verdient. Gleichzeitig könnte man aber auch argumentieren, dass die Vorjahres-Saison ein enormer Ausreißer nach oben für Keenum war, nicht mehr. Klar ist: Denver legt seine Saison in die Hände von Keenum, dementsprechend stark wird er im Sommer und in der Preseason unter der Lupe stehen. Die Defense ist noch immer auf Contender-Level, kann die Offense schritthalten?
Kansas City Chiefs
Die Story: Ist Mahomes bereit für Shootouts?
Zwei Punkte sind in dieser Frage impliziert: Die Defense der Chiefs kommt nach mehreren Abgängen in den vergangenen Wochen sowie einem bestenfalls unspektakulären Draft anfällig daher, und man darf sich schon fragen, wie sattelfest KC auf dieser Seite des Balls sein wird. Das setzt die Offense zusätzlich unter Druck - und somit auch Patrick Mahomes. Der hat im College bereits tolle Ansätze gezeigt und überzeugte die Verantwortlichen dann im Laufe der vergangenen Saison im Training sowie bei seinem einen Start so, dass sie Alex Smith abgaben. Jetzt muss Mahomes zwingend den nächsten Schritt hinlegen, und wer die Chiefs-Offense und deren Veränderungen in der vergangenen Saison gesehen hat, der dürfte schon äußerst gespannt sein, was sich Andy Reid so für Mahomes einfallen lässt.
Los Angeles Chargers
Die Story: Is THIS the Year?
Diese Frage wurde im Süden Kaliforniens in den vergangenen Jahren so oft gestellt, dass Chargers-Fans eine gewisse Gleichgültigkeit ihr gegenüber entwickelt haben dürften. Doch auch in diesem Jahr - mit den Rookies Derwin James und Uchenna Nwosu in der Defense sowie einer neuen Interior Offensive Line durch Lamps Comeback und der Verpflichtung von Pouncey - muss man die Frage stellen: Sind die Chargers endlich bereit, als Team die eigenen PS auch auf die Straße zu bringen? Pickt man sich für das Training Camp eine Personalie raus, dann wäre das wohl James: Als Allzweckwaffe auf ganz hohem Niveau im College muss man abwarten, wie die Chargers planen, ihn einzusetzen. Will Defensive Coordinator Gus Bradley ihn tatsächlich "nur" als Strong Safety in seiner Defense? Oder wird die Front mit ihm im Gesamtpaket variabler?
Oakland Raiders
Die Story: Was macht Jon Gruden?
Auch die größten Raiders-Fans dürften sich diese Frage in den vergangenen Wochen das eine oder andere Mal gestellt haben. Welchen Wert hat Jordy Nelson ohne Aaron Rodgers? Warum Doug Martin zusätzlich zu Marshawn Lynch holen? Wieso wurden die größten Baustellen - Secondary und Linebacker-Corps - ignoriert, während gleich zwei hohe Picks in athletische Offensive-Line-Projekte gesteckt wurden? Und überhaupt: Wie zeitgemäß ist Gruden noch als Coach, nachdem er jetzt so lange raus aus dem Geschäft war? Wie wird seine Offense aussehen, und bekommt er damit die Entwicklung von Derek Carr wieder in die Spur? Kaum ein Team hat derart viele Fragezeichen wie die Raiders. Das Training Camp in Oakland sollte eine faszinierende Angelegenheit werden.
NFC West
Arizona Cardinals
Die Story: Das Cornerback-Dilemma.
Das Quarterback-Duell ist natürlich das andere große Thema - so lange Sam Bradford aber fit ist, sollte es unmittelbar keinen allzu großen sportlichen Unterschied machen, ob er oder Josh Rosen spielt. Und, so lange Bradford fit ist, wird Rosen vorerst wohl auch nicht spielen. Die Zukunft gehört Rosen, das ist klar, und sollte Bradford irgendwann ausfallen, wäre er seinen Starter-Platz wohl schnell los. Ein Thema, das sportlich direkt einen großen Unterschied machen könnte, ist eine in Arizona inzwischen alljährliche Frage: Wer wird den Cornerback-Spot gegenüber von Patrick Peterson besetzen? Brandon Williams erhält wohl die erste Chance, in Stein gemeißelt ist hier aber nichts. Rund wird das Cornerback-Dilemma durch die Entlassung von Tyrann Mathieu, wodurch Arizona jetzt auch einen Slot-Corner finden muss.
Los Angeles Rams
Die Story: Hollywood.
Die Offseason-Moves der Rams sprechen eine klare Sprache: Alles oder Nichts. Man verpflichtet nicht innerhalb weniger Wochen Ndamukong Suh, Marcus Peters, Aqib Talib und Brandin Cooks, wenn man nicht der Meinung ist, dass jetzt das Titelfenster geöffnet ist. Das sollte für großes Kino im Training Camp sorgen: Wie kommen all diese Stars miteinander und mit Spielern wie Jared Goff und Todd Gurley zurecht? Welche Ideen hat L.A. sportlich, etwa an der Defensive Line? Und kann Rookie Ogbonnia Okoronkwo tatsächlich den Starting-Edge-Rusher-Spot übernehmen? Eine Nebenstory, die man im Blick behalten sollte: Wie entwickeln sich die Vertragsgespräche mit Aaron Donald?
San Francisco 49ers
Die Story: Geht die Magie weiter?
Seit dem Trade für Jimmy Garoppolo sowie wenig später Garoppolos erstem Start für die 49ers schwebt ganz San Francisco auf einer Euphoriewelle. Und die Niners-Offense sollte 2018 mit der umgebauten Offensive Line, einem verbesserten respektive genesenen Receiving-Corps und einem neuen Backfield den Wunschvorstellungen von Kyle Shanahan nochmal deutlich näher kommen. Wie drastisch wird Shanahan die Offense ausbauen? Wie wird er jetzt mit vollem Waffenarsenal vorgehen? Wie wirkt sich die neue Offensive auf seine Run-Konzepte aus? Die Niners werden ein klar offensiv geprägtes Team sein, dennoch bleibt auch auf der anderen Seite des Balls eine eindeutige Frage: Wer wird der Edge-Rusher dieses Teams?
Seattle Seahawks
Die Story: Umbruch - aber wie heftig?
Es ist kein Geheimnis, dass sich die Seattle Seahawks im Umbruch befinden. Die Frage lautet eher: Wie groß wird dieser Umbruch tatsächlich? Was das Spielermaterial angeht ist es ein Umbruch, von dem viele Teams träumen würden - mit einem Franchise-Quarterback, einem Nummer-1-Receiver, einem Erstrunden-Running-Back und einem noch immer sehr guten Defense-Kern. Umso spannender wird die schematische Seite der Dinge: Wie genau will der neue Offensive Coordinator Brian Schottenheimer seine Offense umsetzen? Passt er seinen Wunsch nach vertikalem Passspiel in Kombination mit horizontalem Ausdehnen der Defense an Seattles Offensive Line an? Wie setzt er Rashaad Penny ein? Und setzt der neue Defensive Coordinator Ken Norton Jr. weiter auf mehr Man Coverage? Das Training Camp sollte erste Fragen beantworten.
