Brett Favre: Unglücklicher Start in der NFL
Bevor Brett Lorenzo Favre, der in Gulfport, Mississippi geboren wird und in der Kleinstadt Kiln aufwächst, zur Legende wird, muss er zunächst einige Widerstände durchstehen. Im Draft 1991 ziehen ihn die Atlanta Falcons in der zweiten Runde mit dem 33. Pick. Es war kein Jahr für Quarterbacks, sodass Favre erst der dritte ist, der vom Board geht. Die beiden davor: Dan McGwire (16. Pick) geht zu den Seahawks und Todd Marinovich (24. Pick) wird von den Los Angeles Raiders gezogen. McGwire kommt in insgesamt fünf Jahren auf gerade mal 13 Spiele bei nur fünf Starts. Marinovich wiederum hält es nur zwei Jahre in der Liga, was an seinen Drogenproblemen und einer daraus resultierenden Sperre liegt. Danach versucht er sich noch in Kanada.
Favre wiederum sieht zunächst auch kaum Land und hat in Head Coach Jerry Glanville nicht eben seinen größten Fürsprecher: Der erklärt einst: "Es bräuchte einen Flugzeugabsturz, damit ich Favre spielen ließe!" Der "Gunslinger" ist dem Coach zu wild, zu unberechenbar, vielleicht zu unbekümmert. Er will nichts mit ihm zu tun haben. Kurioserweise sind dies alles Eigenschaften, die den QB in seiner gesamten Karriere auszeichnen. Eben seine mitunter wilde und hauptsächlich vom Instinkt getriebene Art machen ihn zu dem Spieler, den so viele liebten und bewunderten.
Ein Flugzeug stürzt zwar letztlich nicht ab, aber Favre darf dennoch immerhin vier Pässe in seiner Rookie-Saison und im Trikot der Falcons werfen - der erste ist direkt ein Pick-Six, von den übrigen drei schafft es auch keiner zum Mitspieler
Brett Favre: Rekorde, Rekorde, Rekorde
Wirklich loslassen kann Favre seinen Sport erst nicht. Nachdem er nach der Saison 2010 dann doch seine Pads an den Nagel gehängt hat, wird es nur kurz still um Favre: Wenig später übernimmt er den Posten des Offensive Coordinators der Oak Grove High School, 2013 gewinnt sein Team gar die Mississippi State Championship. Darüber hinaus hat er Auftritte als Analyst im College Football sowie beim NFL Network in der Vorberichterstattung von Super Bowl XLVII. Und natürlich auch in Werbespots kann man Favre jahrelang antreffen, etwa für einen großen Jeanshersteller.
Auf dem Platz hat er freilich ohnehin bleibenden Eindruck hinterlassen. Und damit auch in den Geschichtsbüchern: Favre ist bis heute der einzige Spieler, der dreimal in Serie MVP der Liga wurde (1995-1997). Dazu hat er nahezu jeden relevante Pass-Rekord inne, bis die Tom Bradys und Peyton Mannings kommen. Den für die meisten Starts in Serie jedoch wird wohl so schnell keiner ernsthaft angreifen: 297 Starts - und wenn man Playoffs mitzählt, kommt Favre gar auf 321 Einsätze von Beginn an ohne Unterbrechung.
Das geht natürlich nur, weil er eine extrem hohe Schmerztoleranz und eine gehörige Portion Wahnsinn mitbringt. Favre spielt im Laufe der Jahre mit diversen Verletzungen, zwischenzeitlich sogar mit gebrochenem Daumen an der Wurfhand. Doch all das stoppt ihn nicht.
Brett Favre: Monday-Night-Gala nach Schicksalsschlag
Und es soll nicht bei diesem einen Tag bleiben. Brett Favre ist immer dann größer als alle anderen, wenn es kaum jemand erwartet oder gar verlangt hätte. So auch am 22. Dezember 2003, der Tag nach dem plötzlichen Tod seines Vaters, zu dem er eine sehr enge Bindung hatte. Irvin Favre war sogar der Coach des High-School-Teams seines Sohnemanns.
Jeder hätte es verstanden, wenn der Quarterback den Trip in die Bay Area zum Monday Night Game gegen die Oakland Raiders abgeblasen hätte. Doch der damals 34-Jährige spielt. Er wirft für vier Touchdowns und 399 Yards beim 41:7-Erfolg seiner Packers. Nach dem Spiel sagt er: "Ich wusste, dass mein Dad gewollt hätte, dass ich spiele. Ich liebe ihn so sehr und ich liebe dieses Spiel. Es hatte für mich, meinen Dad und meine Familie immer eine ganz große Bedeutung. Und ich habe so eine Leistung nicht erwartet. Aber ich weiß, dass er heute Abend zugeschaut hat."
Brett Favre: Ein letztes Hurra im Feindesland
Aber auch danach ist Favre noch nicht so ganz fertig mit dem Spiel. Brad Childress überzeugt ihn, sich doch noch einmal den Minnesota Vikings anzuschließen, die angeführt von Adrian Peterson durchaus konkurrenzfähig sind, sollte man denn einen starken Quarterback auftreiben können. So kommz es dann zum erneuten Rücktritt vom Rücktritt. Favre ist mit fast 40 wieder zurück auf der großen Bühne.
Die Vikings-Saison 2009 verläuft ähnlich wie die Packers-Saison 2007, mit einem mitunter überragenden Favre, der durch seinen Erfolg beim Wiedersehen mit den Packers zum ersten Quarterback wird, der alle 32 Teams der NFL schlagen kann. Am Ende reicht es erneut fürs NFC Championship Game, doch wieder war ist seine Interception kurz vor Schluss, die einen weiteren Trip zum Super Bowl verhindert. Wie schon die Giants zwei Jahre zuvor avanciert auch dieses Mal der Gegner, die New Orleans Saints, zum späteren Champion.
Wirklich vorbei ist es dann für Favre 2010. Nach seiner zweiten Gehirnerschütterung der Saison nebst weiteren schwereren Blessuren endet nicht nur seine Start-Serie, sondern dann auch seine Karriere.
Im Sommer 2015 finden die Green Bay Packers nach langem Hin und Her doch die Zeit, ihren vielleicht größten Spieler überhaupt zu ehren und ihn in die Packers-Hall-of-Fame aufzunehmen. Diese Zeremonie findet in einer der Hallen des Lambeau Fields statt, also nicht unbedingt auf großer Bühne.
Die Number-Retirement-Feier, die im amerikanischen Sport der wohl beste Weg ist, um eine Teamlegende zu würdigen, geht dagegen vor gebührender Kulisse vonstatten: Im Rahmen des späten Thanksgiving Games gegen den Erzrivalen Chicago Bears im prall gefüllten Lambeau Field.
Viel größer geht es eigentlich nicht. Abgesehen von der Zeremonie in Canton/Ohio im August 2016, bei der Brett Favre endgültig in den Football-Olymp - in die Pro Football Hall of Fame - einzieht.
