Während Kanter und Jokic im Verlaufe des dramatischen 140:137-Erfolgs der Blazers - wodurch sie die 2:1-Führung in der Serie übernahmen - auf die Ausführung eines Freiwurfs warteten, verpasste Jokic seinem Gegenspieler einen harten Stoß mit dem rechten Ellbogen gegen die verletzte linke Schulter des Türken.
Nach dem Spiel berichtete Kanter, dass sich seine Verletzung durch das Spiel wieder verschlimmert habe und er am Ende Probleme hatte, den Arm überhaupt anzuheben. Der ehemalige Knick stand über 56 Minuten auf dem Parkett und legte 18 Punkte und 15 Rebounds auf. Mit den Worten "Schaut euch das verdammt nochmal an" teilte Kanter den Ausschnitt außerdem auf Twitter.
Jokic vs. Kanter: Blazers-Coach Terry Stotts kritisiert Jokic
Auch die Coaches nahmen Stellung zur Aktion: Terry Stotts, Head Coach der Blazers, bewertete Jokics Verhalten als "überflüssig" und er könne dieses "sicherlich nicht akzeptieren". Jedoch habe Stotts bisher nicht gehört, ob die Liga Schritte einleiten und nachträglich eine Strafe aussprechen wolle.
Michael Malone sah dies naturgemäß anders: "Das war eine normale Aktion. Ich denke, dass Terry hier falsch liegt. Ich persönlich glaube nicht, dass es etwas Böswilliges war. Das sind die Playoffs, wir sind alle große Jungs. Also lasst uns rausgehen und dementsprechend spielen."
Auch entspreche die Anschuldigung nicht dem Charakter des Serben: "Ich kenne Nikola seit vier Jahren. Er hat nicht diese Art von Persönlichkeit, dass er versucht, jemanden zu verletzten oder eine Unsportlichkeit begeht. Ein solches Verhalten liegt nicht in seinen Genen", ergänzt Malone.
Zum jetzigen Zeitpunkt steht noch nicht fest, ob Kanter für Spiel 4 (um 1 Uhr in der Nacht von Sonntag auf Montag) wieder zur Verfügung steht. Am Samstag wurde Kanter an seiner Schulter behandelt und hofft, dass er bis zur nächsten Partie wieder einsatzbereit ist.
