Memphis Grizzlies (3-2) - Phoenix Suns (1-4) 117:96 (BOXSCORE)
Ein Auftritt für die Geschichtsbücher! Deandre Ayton versenkte gegen die Grizzlies 12 von 13 aus dem Feld und legte 24 Punkte (Career-High), 8 Rebounds sowie 5 Assists auf. Der letzte Rookie, der mindestens ein Dutzend Treffer bei einer Quote von 90 Prozent oder besser auflegte, war Adam Keefe im April 1993 - sie sind die einzigen beiden Rookies, denen dies in den letzten 40 Jahren gelang.
Viel genutzt hat es den Suns allerdings nicht. Phoenix traf nur 9 von 33 aus der Distanz und haderte ohne Devin Booker (Oberschenkel) immer wieder mit der starken Defense der Grizzlies. "Ich denke, unsere Verteidigung war wirklich der Schlüssel", erkannte auch Mike Conley. "Sie startet unsere Offense. Sie gibt uns einfache Möglichkeiten, gibt uns einen anderen Flow, einen Rhythmus."
Und so hatte Memphis trotz der starken Leistung von Ayton keinerlei Probleme mit den Suns. Der Nr.1-Pick bekam von seinen Kollegen viel zu wenig Unterstützung, nur Isaiah Canaan kam auf eine zweistellige Punkteausbeute (11). Somit war es für die Grizzlies ein Leichtes, sich im zweiten Viertel (42:25) bis auf 25 Punkte abzusetzen, und diese Führung nicht mehr aus der Hand zu geben.
Topscorer der Hausherren war Marc Gasol, der auf 19 Punkte und 8 Rebounds kam. Conley trug seinen Teil zum zweiten Heimsieg der Grizzlies bei (18 und 7 Assists). MarShon Brooks erzielte ebenfalls 18 Zähler (7/9 FG) von der Bank, während Jaren Jackson Jr. (6 in 15 Minuten) eher blass blieb.
Milwaukee Bucks (6-0) - Orlando Magic (2-4) 113:91 (BOXSCORE)
Auch ohne Giannis Antetokounmpo sind die Bucks zu einigem imstande. Der Greek Freak verpasste den Beginn der zweiten Hälfte, da er auf eine Gehirnerschütterung untersucht wurde. Genau in dieser Phase startete Milwaukee einen Run, mit dem sich die Bucks entscheidend absetzten.
Antetokounmpo stürzte Mitte des ersten Viertels zu Boden, nachdem er unter dem Korb einen Ellenbogen von Nikola Vucevic abbekam. "Ich wurde am Kopf getroffen", erklärte Giannis nach der Partie. "Ich habe versucht, den Wurf zu blocken und bin hingefallen. An viel mehr erinnere ich mich danach nicht. Ich muss damit vorsichtig sein."
Offenbar ergaben die Tests allerdings keine Gehirnerschütterung, sodass Antetokounmpo nochmal für drei Minuten im vierten Viertel zurückkehrte. Zu dem Zeitpunkt war die Partie bereits entschieden.
Nach einer 14-Punkte-Führung zur Halbzeitpause bauten die Bucks ihren Vorsprung dank Khris Middleton (18 Punkte) und Malcolm Brogdon (16) im dritten Abschnitt bis auf 26 Zähler aus. Antetokounmpo war trotz der geringen Einsatzzeit (19 Minuten) mit 21 Zählern (9/12 FG) Topscorer der Partie. Den Bucks fehlt somit nur noch ein Sieg, um den eigenen Startrekord von 1971/72 einzustellen.
Das war zu viel für die Magic, die zwar 43 Mal von Downtown abdrückten (Franchise-Rekord), allerdings nur 10 Triples versenkten (23,3 Prozent). Vucevic war mit 16 und 9 Brettern noch bester Mann bei den Gästen, allerdings konnten Aaron Gordon (9, 3/15 FG) oder auch Jonathan Isaac (2, 0/6 FG) überhaupt nicht überzeugen. Auch Rookie Mo Bamba blieb mit 7 Punkten und 6 Rebounds in 23 Minuten eher blass bei den Magic, die ihre vierte Saisonniederlage hinnehmen mussten.
