"Für mich ist die Defense etwas, was nicht wirklich beachtet wird - außer du bist ein richtiger Spezialist", sagte Gobert bei der NBA Award Show 2018, bei der er den Award erhielt. "Aber wenn du gute Defense lieferst, hilfst du auch der Offense", fügte er an.
Die Jazz von Gobert waren eine der positiven Überraschungen der Saison. Dank eines Endspurts beendeten sie die Regular Season auf Platz 5 (48-34) und schalteten in der ersten Playoff-Runde die Oklahoma City Thunder aus.
Anthony Davis von den Pelicans und Joel Embiid von den Sixers gingen bei der Award Show leer aus. Sie waren zusammen mit Gobert die drei finalen Kandidaten auf die Auszeichnung zum Verteidiger des Jahres.
Das finale Ergebnis für den Defensive Player of the Year 2018
| Name | Team | First Votes (5) | Second Votes (3) | Third Votes (1) | Total |
| Rudy Gobert | Jazz | 89 | 6 | 3 | 466 |
| Joel Embiid | Sixers | 2 | 44 | 21 | 163 |
| Anthony Davis | Pelicans | 5 | 25 | 39 | 139 |
| Paul George | Thunder | 2 | 8 | 4 | 38 |
| Al Horford | Celtics | 1 | 7 | 11 | 37 |
| Draymond Green | Warriors | 1 | 3 | 6 | 20 |
| Jrue Holiday | Pelicans | 1 | 2 | 0 | 11 |
| Robert Covington | Sixers | 0 | 1 | 5 | 8 |
| Kevin Durant | Warriors | 0 | 2 | 1 | 7 |
| Jaylen Brown | Celtics | 0 | 1 | 2 | 5 |
| Klay Thompson | Warriors | 0 | 1 | 1 | 4 |
| Steven Adams | Thunder | 0 | 1 | 0 | 3 |
| Jimmy Butler | Wolves | 0 | 0 | 3 | 3 |
| Clint Capela | Rockets | 0 | 0 | 2 | 2 |
| Jusuf Nurkic | Blazers | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Andre Drummond | Pistons | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Victor Oladipo | Pacers | 0 | 0 | 1 | 1 |
