"Das sind Leute, die mir geholfen haben, zu dem zu werden, was ich heute bin", so Obama. Außerdem unterstrich der POTUS die außergewöhnliche Bedeutung von His Airness.
"Es gibt einen Grund dafür, dass die Leute sagen, jemand sei der Michael Jordan von etwas. Ob nun unter den Gehirnchirurgen, den Rabbis oder den Fahrern von Ausleger-Kanus. Sie wissen sofort, von wem du sprichst. Denn er ist die Definition von jemanden, den in dem, was er tut so unglaublich gut ist."
Über MJ, den Obama scherzhaft als "den Typen aus Space Jam" vorstellte, hatte der Präsident noch ein paar mehr warme Worte zu sagen: "Er ist mehr als ein Logo und auch mehr als ein Internet-Meme." Passend dazu rollten bei MJ die Tränen.
Über den besten Scorer der NBA-Geschichte, Kareem Abdul-Jabbar sagte Obama: "Wenn ein Sport seine Regeln ändert, um es für dich schwieriger zu machen, dann bist du wirklich gut."
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Außerdem wurden unter anderem Vin Scully, Tom Hanks, Robert De Niro, Robert Redford, Cicely Tyson, Bill und Melinda Gates, Bruce Springsteen, Diana Ross sowie Ellen DeGeneres mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
