Magic Johnson (Aufnahme: 2002)
Vielleicht das perfekte Beispiel für eine Rede, wie sie sein sollte. Einer der absolut besten Spieler aller Zeiten, der die Bühne betrat und demütig denjenigen Personen dankte, die während seiner beispiellosen Karriere und darüber hinaus wichtig für ihn waren. Emotional, ohne kitschig zu wirken. Authentisch.
Vorgestellt wurde Magic - wie sollte es anders sein - von seinem ewigen Rivalen und guten Freund Larry Bird. Der startete seine Laudatio mit einem Hinweis an die Fans der Boston Celtics: "Es ist an der Zeit, die Waffen niederzulegen." Dieser Abend sollte Magic gehören und auch die größten Rivalen sollten an diesem Tag ihren Respekt zollen.
Als Magic selbst das Mikrophon an sich nahm, dankte er Bird dafür, dass er ihn über die Jahre immer motiviert hatte, seinen Teammates, seinen Coaches, dem mittlerweile verstorbenen Lakers-Besitzer Dr. Jerry Buss, und auch Pat Riley, den er als "einen meiner besten Freunde auf der Welt" bezeichnete.
Danach kam seine Familie an die Reihe, die ihn gerade im Zuge seiner HIV-Infektion immens unterstützt hatte - die emotionalste Aussage des Abends war an seine Frau Cookie gerichtet: "Du bist der einzige Grund, warum ich elf Jahre später immer noch lebe."
Man nahm es Johnson ab, wie er das sagte; die ganze Rede über merkte man, wie dankbar er für sein Leben und die Personen darin war. Und wie viel ihm der Sport Basketball über die Jahre bedeutet hatte. Und so passte auch der an die Fans gerichtete Abschluss: "Ich hoffe, ihr hattet über die Jahre genauso viel Spaß an meiner Karriere wie ich."
