Der Clemente Award wird jährlich an den Spieler vergeben, der den Baseball am besten durch außergewöhnlichen Charakter, Engagement in der Gesellschaft, Philanthropie und einen positiven Beitrag auf und neben dem Platz, vertritt. Der Namensgeber des Awards, Hall-of-Famer Roberto Clemente, stand für sein großes Engagement, vor allem in Lateinamerika und seiner Heimat Puerto Rico.
Rizzo erklärte, dass er diesen Award wirklich wollte, denn das bedeute, dass er dabei helfe, Leben zu verändern. "Als ich davon erfahren habe, war es wirklich emotional für alle, die an der Foundation und in meinem Leben involviert sind. Baseball ist meine Passion. Ich liebe es Baseball zu spielen. Ich will der Beste sein, der sich sein kann, aber in der Lage zu sein, so viele verschiedene Menschen auf einer anderen Ebene zu erreichen, werde ich nie übersehen."
Der 28-Jährige war insgesamt schon fünf Mal für den Award nominiert. Seine Rizzo Family Foundation hat bis jetzt vier Millionen Dollar im Laufe der Jahre gesammelt, um Familien von Krebspatienten zu helfen. Rizzo selbst war einst an Krebs erkrankt.
"Krankenhäuser zu besuchen motiviert mich. Sie sehen die Blicke in den Gesichtern der Kinder. Es gibt Ihnen ein paar Sekunden Ablenkung von der Realität, die sie durchmachen, wenn ich sie besuche", sagte Rizzo auf einer Pressekonferenz.
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