SPOX: Herr Lo, Sie haben seit einigen Tagen Ihre dritte Saison am College hinter sich. Obwohl Sie selbst eine überragende Saison gespielt haben und Topscorer der Ivy League wurden, hat es für Columbia nicht für das NCAA-Tournament gereicht. Bleibt am Ende eher ein positives oder ein negatives Fazit hängen?
Maodo Lo: Die Enttäuschung überwiegt schon. Letzte Saison hatten wir die Playoffs erreicht, das war in dieser Saison natürlich auch das Ziel, und wir haben es verpasst. Wir hatten leider auch ziemlich viele Verletzungen. Wenn wir vollzählig waren, hat man dann gesehen, dass wir auch mit den größeren Teams mithalten können - und die Chance auf die Playoffs bestand trotz allem lange. Das ist zumindest ein Teilerfolg. Aber wir wissen dadurch auch, dass die ganze Saison komplett anders gelaufen wäre, wenn alle Spieler fit gewesen wären.
SPOX: Gleichzeitig müssen Sie mit den eigenen Leistungen recht zufrieden sein, oder? Mit 35 Punkten gegen die Brown University sowie 37 gegen Princeton legten Sie binnen weniger Wochen mehrere Career Highs auf. Können Sie diese Spiele beschreiben?
Lo: Das sind Spiele, die mir auf jeden Fall in Erinnerung bleiben. Vor allem die Partie gegen Brown, weil wir diese auch gewinnen konnten und als Team richtig stark gespielt haben. Daran erinnere ich mich gerne zurück, das war ein tolles Gefühl. Gegen Princeton haben wir ja leider knapp verloren.
SPOX: Auch gegen Kentucky haben Sie persönlich mit 16 Punkten eine gute Leistung gezeigt, trotzdem ging das Spiel mit 56:46 an die Wildcats. Das Team erfährt derzeit so viel Hype - ganz ehrlich, sind sie überhaupt zu schlagen?
Lo: Sie sind ein überragendes Team, da gibt es keine zwei Meinungen. Die Bilanz spricht für sich. Gleichzeitig denke ich aber auch, dass sie nicht unschlagbar sind. Auch wir hatten zur Halbzeit noch gegen sie geführt. Sie haben uns nach der Pause dann sehr stark verteidigt und bei nur 21 Punkten gehalten, sodass es nicht gereicht hat. Aber die Partie hat mir gezeigt, dass man sie schlagen kann, wenn man den richtigen Game-Plan hat und ihn perfekt durchzieht.
SPOX: Sie haben jetzt Ihr drittes Jahr hinter sich - 2016 würde der Abschluss winken. Ziehen Sie das letzte Jahr noch durch?
Lo: Ein Abschluss an der Columbia ist sehr wertvoll und Basketball kann man nicht ewig spielen. Bevor ich eine endgültige Entscheidung treffe, wo es hingeht, ob Uni, NBA oder Europa, werde ich mich aber auf jeden Fall noch mal mit meinem Trainer zusammensetzen und mit ihm sprechen. Das bin ich ihm und dem Programm schuldig, und das wäre auch fair.
SPOX: Wenn Sie das Jahr noch am College durchziehen, würden Sie danach automatisch zum Draft angemeldet werden. Wo sehen Sie sich persönlich denn eher in der Zukunft - geht es zurück nach Deutschland, oder wollen Sie Ihr Glück in den USA versuchen?
Lo: Ich kann noch kein Urteil abgeben, ob die NBA klappen kann oder wird. Da spielen viele Faktoren eine Rolle und Glück gehört sicherlich auch noch mit dazu. Mein Ziel ist es, mit der Mannschaft so erfolgreich wie möglich zu spielen und zu schauen, wie weit man gemeinsam gehen kann.
SPOX: Bevor diese Entscheidungen für Sie anstehen, ist im kommenden Sommer die EuroBasket im eigenen Land ein Thema. Im Sommer 2014 tauchten sie überraschend in der Nationalmannschaft auf - zumindest für einen Großteil der Öffentlichkeit. Kam die Nominierung für Sie persönlich auch überraschend?
Lo: Mich hat das persönlich auch überrascht. Ich war ja zuerst für die A2 nominiert worden, deswegen wusste ich, dass eine theoretische Chance besteht. Ich hatte trotzdem nicht damit gerechnet, dass der Anruf kommt - das war eine sehr positive Überraschung, und auch eine tolle Erfahrung, von der ich sehr profitiert habe.
SPOX: Wie wurden Sie im Mannschaftskreis aufgenommen? Sie hatten ja keine Erfahrung in den Jugend-Nationalmannschaften gesammelt.
Lo: Das stimmt, ich bin zudem früh in die USA gegangen und kannte daher nicht viele der anderen. Aber die Situation war im letzten Sommer ja auch eine besondere. Viele etablierte Spieler waren lange Zeit gar nicht dabei, weil sie zum Beispiel in der Summer League spielten. Daher waren neben mir noch einige andere Debütanten dabei, denen es ähnlich ging wie mir. Das hat die Lage ziemlich entspannt. Die Trainer haben außerdem einen guten Job gemacht, die Neuen zu integrieren und mit den bekannteren Spielern zusammenzubringen.
SPOX: Für den Kader zur EM-Quali hat es dann nicht ganz gereicht. Rechnen Sie nun mit einer Nominierung für die EuroBasketb? Chris Fleming war ja kürzlich bei seiner USA-Tour auch bei Ihnen...
Lo: Ich war sehr froh, dass er mich besucht hat. Es ging aber in erster Linie darum, dass er sich bei mir vorstellen wollte. Wir haben über meine Erfahrungen im letzten Sommer gesprochen und darüber, wie der kommende Sommer aussehen wird - sowohl bei mir, als auch bei der Nationalmannschaft und der A2. So sind wir auch erstmal verblieben.
SPOX: Dann gab es wegen der EuroBasket noch keine Tendenz?
Lo: Nein, es ist ja noch sehr früh. Er ist ja selbst auch noch nicht so lange Bundestrainer und wird sich noch seine Gedanken machen müssen, wie genau die Mannschaft dann aussehen wird. Er hat mir aber klar gemacht, dass er mich auf dem Zettel hat.
SPOX: Fleming äußerte kürzlich, Sie hätten viel Talent und würden in den nächsten Jahren zu den prägenden Gesichtern der Nationalmannschaft gehören, müssten aber noch mutiger werden. Was sagen Sie zu dieser Aussage?
Lo: Ich stimme der Aussage durchaus zu, sie kommt ja bei ihm auch nicht von ungefähr. Ich bin immer noch dabei, mir eine aggressivere Spielweise zuzulegen. Selbstbewusstsein ist alles im Basketball, und das will ich noch weiter etablieren. Da helfen Spiele mit 37 Punkten natürlich weiter. (lacht) Fleming hat auch mit mir darüber gesprochen, als er hier war, und mich dadurch noch zusätzlich motiviert. Mutiger zu werden, ist ein wichtiges Ziel für die Zukunft.
SPOX: War das auch gemeint, als Sie vor einigen Monaten gegenüber BIG sagten, Sie seien noch nicht böse genug?
Lo: Ja, zumindest teilweise. Ich bin ein Teamplayer und spiele gerne für die Mannschaft, manchmal tue ich das aber vielleicht noch zu viel. Ich kann noch besser darin werden, die Balance zwischen dem eigenen Abschluss und dem Auflegen für andere zu finden. Manchmal muss ich egoistischer sein.
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