Alba Berlin (3) - ratiopharm Ulm (6)
Saisonbilanz: 2-0
Ausgangslage: Im vergangenen Jahr wurden die Berliner im Playoff-Viertelfinale von den Bayern mit 0:3 abgewatscht. Die Mannschaft war nicht immer als solche zu erkennen, weshalb auch Trainer Sasa Obradovic vermehrt in die Kritik geriet. Doch Alba setzte nicht etwa den Coach vor die Tür, sondern tauschte - zugegebenermaßen nicht ganz freiwillig - bis auf Sven Schultze das komplette Team aus.
Es ist deshalb schon erstaunlich, wie schnell sich die Hauptstädter gefunden haben. Mittlerweile agiert der achtmalige deutsche Meister derart stabil, dass sogar der Titelgewinn nicht wirklich unrealistisch erscheint. Besonders die Defense ist hervorragend. 2.375 Punkte ließ Alba in dieser BBL-Saison zu - weniger als jedes andere Team.
Auch Viertelfinal-Gegner Ulm hat mit dem Berliner Bollwerk in dieser Spielzeit schon schlechte Erfahrungen gemacht. Drei Mal trafen die Donaustädter und Berlin aufeinander, drei Mal hieß der Sieger Alba. Besonders bitter für Ulm: Das Pokalfinale in eigener Halle ging ebenfalls mit 80:86 gegen die Albatrosse verloren.
Alba-Coach Sasa Obradovic im Interview
Während Alba mit einem 80:72-Sieg in München und wettbewerbsübergreifend zwölf Siegen in Folge im Rücken in die Playoffs geht, ist in Ulm nur eines sicher: Nämlich dass nichts sicher ist. An einem guten Tag kann Ulm jeden schlagen, wie es die Süddeutschen beispielsweise im Pokal-Halbfinale gegen Bayern (90:72) gezeigt haben.
Doch auch mäßige Vorstellungen sind jederzeit drin, es fehlt einfach an der nötigen Konstanz. Schuld daran ist auch, dass man immer wieder mit Verletzungspech zu kämpfen hatte. Trotzdem: Gerade wenn es offensiv mal nicht so läuft, kann das mit der häufig durchschnittlichen Verteidigung nicht wettgemacht werden.
Das Schlüsselduell: Cliff Hammonds vs. Per Günther. Im Pokalfinale bewies Günther (durchschnittlich 11 Punkte pro Spiel, 40,6 Prozent von der Dreierlinie) mit seinen 25 Zählern (24 davon in der ersten Halbzeit), dass er Alba wehtun kann. Es ist an Berlins Sahne-Verteidiger Hammonds, den deutschen Nationalspieler zu stoppen, sonst macht der das Spiel schnell.
Gelingt Hammonds dies, ist das die halbe Miete. Für Ulm kann es nur schnell oder mit den Würfen von außen gehen. Unter den Körben ist Berlin klar überlegen - zumindest wenn Leon Radosevic fit ist.
Prognose: Berlin ist Favorit in der Serie. Die Albatrosse sind im Vergleich zu den Ulmern - obwohl komplett neu zusammengestellt - das reifere Team. Ulm hingegen hat im Vergleich zu den vergangenen beiden Jahren Qualität im Kader eingebüßt. Berlin in 4.
