Mit 137 Schlägen lag Woods gemeinsam mit drei Konkurrenten auf Platz fünf.
"Ich hätte heute noch ein paar Birdies machen können. Dann wäre ich näher vorne dran. Aber ich bin noch dabei", sagte der 41-jährige Woods, der nun auch auf die Unterstützung des Wetters hofft: "Ab morgen soll es windiger werden. Mit einer soliden Runde kann ich mich weiter nach vorne arbeiten."
Hoffmann: Woods-Sieg "wäre großartig für Golfsport"
Fünf Schläge beträgt der Rückstand von Woods auf Spitzenreiter Charley Hoffman. Sein Landsmann glänzte am Freitag mit einer 63. "Vor dem Turnier habe ich gehofft, dass Tiger gewinnt. Das wäre großartig für den Golfsport. Jetzt hoffe ich, ich kann seinen Sieg verhindern. Aber selbst wenn er aussichtsreich im Rennen liegt, bringt das unseren Sport voran", sagte Hoffman.
Woods, 14-maliger Major-Champion, hatte wegen anhaltender Rückenschmerzen seit seinem vorzeitigen Turnierausstieg in Dubai am 3. Februar nicht mehr auf der Tour gespielt. Im April wurde er zum insgesamt vierten Mal am lädierten Rücken operiert.
Mitte Oktober stieg Woods wieder ins Training ein. Inzwischen ist der ehemalige Weltranglistenerste auf Platz 1199 des Rankings zurückgefallen. Bei der Hero World Challenge gehen 18 Profis an den Start, neben Woods sind unter anderem auch der Weltranglistenerste Dustin Johnson, der Weltranglistenzweite Jordan Spieth (beide USA) sowie Olympiasieger Justin Rose (England) dabei.
