Es waren keine neun Minuten gespielt, als Hamlin Bengals-Receiver Tee Higgins mit einem harten Hit nahe der Mittellinie stoppte. Anschließend stand er kurz wieder auf, um dann ohne Gegnerkontakt zu kollabieren und auf den Boden zu fallen. Anschließend wurde er über mehr als zehn Minuten von diversen Betreuern, Ärzten beider Teams und Sanitätern auf dem Feld im Paycor Stadium behandelt. Wie die Bills meldeten, hatte Hamlin einen Herzstillstand auf dem Feld.
Laut ESPN musste er zweimal wiederbelebt werden. Ein Krankenwagen wurde kurz nach dem Vorfall auf den Platz gefahren und nach der Behandlung transportierte man Hamlin, der beatmet werden musste, Richtung des Traumazentrums des Cincinnati Medical Centers ab, das rund zwei Meilen vom Stadion entfernt liegt.
Die Spieler der Bills und Bengals wirkten merklich geschockt während der gesamten Situation, teilweise weinten sie. Später versammelten sich beide Mannschaften um die behandelnden Ärzte.
Nachdem Hamlin aus dem Stadion gefahren worden war - laut Medienberichten im Beisein seiner Mutter -, beschlossen beide Head Coaches, Sean McDermott und Zac Taylor, mit den Schiedsrichtern, das Spiel zunächst temporär zu unterbrechen. Zuvor hieß es, dass beide Mannschaften von der NFL eine fünfminütige Aufwärmphase vor Wiederaufnahme des Spiels hätten bekommen sollen.
Cincinnati Bengals vs. Buffalo Bills abgebrochen
Rund 70 Minuten nach dem Vorfall verkündete die NFL die Entscheidung, das Spiel am Montag nicht mehr wieder aufzunehmen. Zuvor telefonierten beide Coaches mit Verantwortlichen der NFL, Spieler gaben sich in den Katakomben die Hand, Taylor und McDermott umarmten sich und es war zu beobachten, dass das Equipment der Bills von der Seitenlinie abtransportiert wurde.
In einem Statement der NFL heißt es: "Das heutige Spiel der Buffalo Bills gegen die Cincinnati Bengals wurde verschoben, nachdem Damar Hamlin von den Buffalo Bills kollabiert ist. Das verkündete NFL-Commissioner Roger Goodell."
Weiter erklärte die NFL: "Hamlin erhielt sofortige medizinische Hilfe auf dem Feld von Medizinern des Teams und von unabhängigen örtlichen Rettungssanitätern. Er wurde dann in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wo er sich in kritischem Zustand befindet. Unsere Gedanken sind bei Damar und den Buffalo Bills. Wir werden weitere Informationen geben, sobald diese verfügbar sind. Die NFL befand sich in stetigem Austausch mit der NFL Players Association, die der Verschiebung des Spiels zustimmt."
Damar Hamlin: Update von engem Freund
Positive Neuigkeiten gab es seither von Jordon Rooney, einem Marketing-Repräsentanten und engen Freund Hamlins. Dieser postete auf Twitter, dass Hamlins "Vitalfunktionen wieder normal" seien und man ihn offenbar betäubt habe, um ihm einen Beatmungsschlauch in den Rachen einzusetzen. Weitere Untersuchungen stehen derweil noch aus.
Ian Rapoport vom NFL Network zitierte derweil Ira Turner, den Agenten des Spielers: "Betet bitte weiterhin für Damar und seine Familie. Wir haben derzeit kein Update." Ein Sprecher des Krankenhauses, in dem sich Hamlin befindet, gab derweil gegenüber Reportern an, dass für den Montag kein Update zu erwarten sei.
Die Verletzung passierte beim Stand von 7:3 für die Bengals, für die Tyler Boyd im ersten Drive des Spiels einen Touchdown-Pass von Joe Burrow gefangen hatte. Im Gegenzug verkürzte Bills-Kicker Tyler Bass per Field Goal. Wann die Begegnung - und unter welchen Voraussetzungen - die Partie fortgesetzt wird, ist völlig offen. Laut eines Berichts von FOX-Reporter Joe Danneman werden die Bills jedoch noch am Abend aus Cincinnati Richtung Buffalo fliegen und nicht in der Stadt bleiben.
Update zum Spielabbruch von NFL-Vizepräsident Troy Vincent
Die Abreise der Bills bestätigte nun auch NFL-Vizepräsident Troy Vincent. Einige Spieler sollen sich jedoch entschieden haben, in Cincinnati und damit bei Damar Hamlin zu bleiben. Eine Fortsetzung des Spiels sei zu keinem Zeitpunkt ein Thema gewesen. Er wisse nicht, woher die Gerüchte um eine Fünfminütige Aufwärmphase gekommen seien, das wäre jedoch "gefühllos" gewesen, erklärte Vincent.
"Keiner der Coaches hat davon gesprochen, das Spiel wieder aufzunehmen. Die Spieler auch nicht. Es ging wirklich nur um Damar. Wie soll man weiterspielen, nachdem man so ein traumatisches Ereignis erlebt hat?", erklärte der Vizepräsident die Gedanken nach dem Vorfall. "Ich finde, die Coaches haben heute Nacht echte Führungsqualitäten bewiesen. Sie haben ihre Teams in die Kabinen geführt", lobte er Sean McDermott und Zac Taylor.
Dawn Aponte, ebenfalls eine NFL-Vorständin, lobte zudem die Zusammenarbeit zwischen allen Helfern bei diesem Vorfall. Sowohl die medizinische Abteilung als auch die Teams hätten nicht besser handeln können. Sie berichtete, dass Bengals-Owner Mike Brown zu den Teams gekommen sei und versucht habe, die Spieler bei der Verarbeitung des Erlebten zu unterstützen. Auch NFL-Vizepräsident Jeff Miller lobte gegenüber NFL Network den in Kraft getretenen Notfallplan und die gelungene Zusammenarbeit zwischen der medizinischen Abteilung der Teams, den unabhängigen Notfallkräften und allen involvierten Helfern.
Damar Hamlin ist ein 2021er Sechstrundenpick der Bills und war in diesem Jahr in allen 16 Spielen aktiv, in 14 sogar als Starter. Hamlin übernahm den Starting-Spot von Micah Hyde, der sich in Woche 2 eine schwere Nackenverletzung zugezogen hatte, die ihn den Rest der Saison kostete.
