Der Playoff-Run bis ins NFC Championship in der vergangenen Saison gab Kyle Shanahan vorerst Recht: Jimmy Garoppolo weiter spielen zu lassen, hätte beinahe dazu beigetragen, dass San Francisco es nochmals bis in den Super Bowl schafft.
2022 steht eine andere Entscheidung der Niners-Verantwortlichen im Fokus: War der teure Trade, das teure Gesamt-Investment, welches Trey Lance gekostet hat, der richtige Schritt?
Das ist die Weichenstellung, welche die Geschicke der Franchise in den nächsten Jahren prägen wird. 2021 gab lediglich einen kurzen Einblick, jetzt gilt es, zu sehen, ob Lance die richtige Wahl war und die langfristige Antwort sein kann.
San Francisco 49ers: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Trey Lance | Left Tackle: | Trent Williams |
| Running Back: | Elijah Mitchell | Left Guard: | Aaron Banks |
| Fullback: | Kyle Juszczyk | Center: | Jake Brendel |
| Wide Receiver: | Deebo Samuel | Right Guard: | Daniel Brunskill |
| Wide Receiver: | Brandon Aiyuk | Right Tackle: | Mike McGlinchey |
| Tight End: | George Kittle |
San Francisco 49ers: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Nick Bosa | Cornerback: | Jason Verrett |
| Defensive Tackle: | Arik Armstead | Cornerback: | Charvarius Ward |
| Defensive Tackle: | Javon Kinlaw | Cornerback: | Emmanuel Moseley |
| Edge: | Drake Jackson | Safety: | Jimmie Ward |
| Linebacker: | Fred Warner | Safety: | Talanoa Hufanga |
| Linebacker: | Dre Greenlaw |
49ers-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Die Offensive Line der 49ers ist bislang zumindest kein prominentes Thema; einige Fragezeichen aber springen einen förmlich an: Nach dem Free-Agency-Abgang von Guard Laken Tomlinson sowie dem Karriereende von Center Alex Mack könnten plötzlich mehrere Baustellen in dieser für Shanahan so kritischen Unit entstehen.
- Ist Vorjahres-Zweitrunden-Pick Aaron Banks in der Lage, Tomlinson zu ersetzen? Wird noch ein Center verpflichtet oder vertrauen die Niners Jake Brendel? Right Guard Daniel Brunskill derweil war bereits in der Vorsaison am ehesten die Schwachstelle dieser Line.
- Ein Grund dafür, dass die Offensive Line noch nicht so im Rampenlicht steht, ist mit Sicherheit die Quarterback-Situation. Die 49ers machen kein Geheimnis daraus, dass Jimmy Garoppolo nach wie vor via Trade abgegeben und Trey Lance starten soll. Garoppolo ist im Locker Room nach wie vor sehr angesehen, und so ist es schwer vorstellbar, dass die Niners ihn als Backup mit in die Saison nehmen, während Lance gleichzeitig das Team übernehmen soll. Ganz davon zu schweigen, dass das finanziell ein enormer Aufwand wäre.
- Nachdem sich die Wogen um Deebo Samuel geglättet haben, kann Lance als frisch gebackener Starter auf ein vollgepacktes Waffenarsenal zugreifen: Hinter Samuel und Aiyuk wären Jauan Jennings und Rookie Danny Gray weitere Optionen.
- Das Backfield wurde einmal mehr mit einem Rookie erweitert. Mitchell hat sich als sehr guter Fit für die Zone Runs etabliert, Rookie Tyrion Davis-Price könnte mehr der Power-Run-Aufgaben übernehmen. Vielleicht ist er auch eine Versicherung, falls Deebo Samuel weniger als Runner eingesetzt wird? Kein Team spielte zudem ansatzweise so viel 21-Personnel wie die Niners (34 Prozent ihrer Offense-Snaps), deshalb ist Fullback Kyle Juszczyk hier als Starter aufgelistet.
- Die Defense hat in der vergangenen Saison nach einer Anlaufphase abermals einer Niners-Saison ihren Stempel aufgedrückt. Bosa hatte in der vergangenen Regular Season 75 Quarterback-Pressures, Armstead (52) kam ebenfalls auf über 50. Einmal mehr war daneben die Rotation eine Stärke, mit Arden Key als positivster Überraschung. Rookie Drake Jackson könnte diese Rolle in der kommenden Saison einnehmen, seine Bender-Qualitäten und seine Explosivität als Pass-Rusher könnten als Nummer 3 in dieser Defensive Line zu so einigen Sacks führen.
- Dass San Francisco in seine Front investiert, ist mitnichten eine neue Entwicklung. Seltener in den vergangenen Jahren waren dagegen in der Bay Area echte Investments in die Cornerback-Gruppe - das hat sich in dieser Offseason geändert: Die Verpflichtung von Charvarius Ward sollte San Francisco mehr Stabilität geben; bleibt Jason Verrett fit, hätte San Francisco ein mehr als solides Cornerback-Duo. Moseley wäre die logische Nummer 3, umso mehr, nachdem sich K'Waun Williams Richtung Denver verabschiedet hat.
- Der Safety-Spot neben Jimmie Ward ist noch offen. Vorjahres-Fünftrunden-Pick Talanoa Hufanga hat eine echte Chance, hier zu starten. Generell aber ist die Achse dieser Defense mit Bosa, Armstead, Fred Warner und Jimmie Ward das Rückgrat für San Francisco auf dieser Seite des Balls.
