New England Patriots (9-5) - Buffalo Bills (8-6) (So., 19 Uhr)
Auch hier geht es im Grunde schon um die Krone der AFC East, nachdem die Patriots das erste Duell vor ein paar Wochen unter extremen Bedingungen und mit viel Run Game für sich entschieden hatten. Dieses Mal dürfte New England auch dem Passspiel wieder eine Chance geben, doch könnte die Personalsituation dies erschweren - gleich drei Wide Receiver - Kendrick Bourne (Covid), Nelson Agholor (Gehirnerschütterung) und N'Keal Harry (Hüfte) könnten ausfallen, was die Passoptionen für Mac Jones deutlich beschränken würde.
Bei den Bills drohen ebenfalls Leistungsträger mit Corona auszufallen, wobei der Impfstatus nicht bei allen klar ist. Speziell Wide Receiver Cole Beasley aber wird ausfallen, da er überzeugter Impfgegner ist und sich auch schon über die bösen Regeln beschwert hat. Doch mit oder ohne ihn sind die Bills in der Bringschuld und müssen dieses Spiel gewinnen, um doch noch ihren zweiten Division-Titel in Serie einzufahren. Das beste Mittel dazu wäre basierend auf den letzten Spielen der Patriots wohl immer noch das Run Game, denn gegen den Pass ist dieser Gegner nur schwer zu überwinden.
Tipp: Patriots vs. Bills 23:20
New York Jets (3-11) - Jacksonville Jaguars (2-12) (So., 19 Uhr)
Offensiv zeigten die Jets zuletzt immer mal wieder positive Ansätze, die aber durch die schwache Defense meist in den Hintergrund gerückt wurden. Nun allerdings kommt mit den Jaguars ein Gegner, der wohl noch planloser auftritt was Offense - oder Defense - angeht. Urban Meyer mag nicht mehr da sein, doch die Qualität an der Spitze hat sich mit Darrell Bevell als Interims-Head-Coach und Brian Schottenheimer als Play-Caller jetzt nicht wahnsinnig gesteigert. Es bleibt eher schlicht, was diese Offensive abliefert. Und das sah man einmal mehr gegen Houston in Woche 15.
Es ist zwar nicht viel weniger abwegig, auf die Jets zu tippen, aber irgendwie traue ich deren Coaching Staff dann doch ein wenig mehr über den Weg als dem Personal in Duval. Daher gewinnen die Jets mal wieder ein Heimspiel.
Tipp: Jets vs. Jaguars 20:16
Philadelphia Eagles (7-7) - New York Giants (4-10) (So., 19 Uhr)
Die Älteren werden sich erinnern, damals in Woche 12 verloren die Eagles überraschend in den Meadowlands, weil sie sich massiv selbst in die eigenen Füße schossen und offensiv katastrophal auftraten. Das allerdings war der einzige Ausrutscher Phillys in den vergangenen Wochen - es war ihre einzige Niederlage in den vergangenen fünf Partien. Zuletzt besiegten sie Washington am Dienstag und brachten sich damit für die Playoffs zumindest mal in Lauerstellung.
Schlüssel zum Sieg war dann und ist nun wieder das Run Game. Wenn die Eagles den Ball auf dem Boden bewegen - mit Miles Sanders und Jalen Hurts -, dann ist dieses Team nur schwer zu halten. Und Laufverteidigung ist eben auch nicht die Stärke der G-Men. Deren größtes Problem jedoch ist dieser Tage, wer denn Quarterback spielen soll. Daniel Jones ist raus für diese Saison und Head Coach Joe Judge hat sich noch nicht festgelegt, ob Mike Glennon oder Jake Fromm künftig starten wird. Vielleicht hilft eine Münze?
Tipp: Eagles vs. Giants 24:13
Carolina Panthers (5-9) - Tampa Bay Buccaneers (10-4) (So., 19 Uhr)
Auch in Charlotte stellt sich nun mehr denn je die Quarterback-Frage. Cam Newton ist wenig überraschend nicht die Lösung, sodass PJ Walker laut Head Coach Matt Rhule eine Option ist, die so wichtigen Hand-Offs an die Running Backs zu verteilen. Run Game über alles und so. Das Problem ist jedoch, dass die Run Defense der Bucs weiterhin bärenstark ist, sodass der Rhule'sche Ansatz womöglich ins Leere laufen wird.
Die Bucs jedenfalls werden mit Wut im Bauch nach North Carolina fliegen, schließlich dürfte der Stachel nach der vierten Regular-Season-Pleite nacheinander gegen die Saints in der Brady-Ära noch tief sitzen. Ihr größtes Hindernis für diese Partie wird jedoch das eigene Personal sein. Godwin ist komplett raus, zudem fallen Fournette und David wochenlang aus. Wie gut, dass die Truppe Impfpass-Fälscher Antonio Brown nach abgesessener Sperre zurückbekommt.
Tipp: Panthers vs. Buccaneers 13:30
Houston Texans (3-11) - Los Angeles Chargers (8-6) (So., 19 Uhr)
Nein, den Chargers ist es auch in diesem Jahr nicht gelungen, die Chiefs zu entthronen. Dazu wäre ein Sieg in der Vorwoche vonnöten gewesen. Doch das Team von Brandon Staley ist weiterhin in einer sehr guten Position, was einen Wildcard-Spot in der AFC angeht. Ein Sieg in Houston wäre da Gold wert.
Die Texans wiederum haben immerhin ihre Pflicht getan und auch das zweite Spiel der Saison gegen Jacksonville gewonnen. Und natürlich gelang ihnen vor ein paar Wochen erst ein Überraschungserfolg über die Titans, aber die explosive Offense der Chargers sollte stark genug sein, um hier nicht zu stolpern.
