SPOX: Wenn wir auf die aktuelle Saison zu sprechen kommen: Wie zufrieden sind Sie mit den Referees?
Blandino: Ich glaube nicht, dass die Leistungen im Vergleich zur letzten Saison besser oder schlechter geworden sind. Zu Beginn der Saison haben wir uns alle Sorgen über die Helmet-Regel gemacht, aber die Refs und Spieler haben sich daran gewöhnt, es ist kein großes Thema mehr.
SPOX: Dafür aber schon immer wieder die Roughing-the-Passer-Strafen, die teilweise einfach nicht zu erklären sind.
Blandino: Das stimmt. Da wurde es den Refs aber auch zu kompliziert gemacht meiner Meinung nach. Wir sehen Strafen, für die du zwar aus technischer Regelbuch-Sicht argumentieren kannst, aber selbst dann musst du dich fragen: Ist es wirklich das, was wir wollen? Eine Zeit lang wurden zu technische Calls gemacht, zum Glück hat sich das Competition Committee zusammengeschlossen und es ist in den vergangenen Wochen besser geworden.
SPOX: Klar ist, dass eigentlich alle Regeln zu Gunsten der Offense verändert wurden. Ich bin aber ein Defense-Liebhaber.
Blandindo: Ich habe auch viel für gute Defense übrig, aber wir müssen ehrlich sein: Der Liga geht es gut, weil die Fans vor allem elektrisierende Offenses sehen wollen. Sie wollen Touchdowns sehen, neue Passing-Yards-Rekorde, das ist der Lauf der Zeit. Aber es ist schon wichtig, die richtige Balance zu finden. Ich hoffe, dass es nicht vor jeder Saison Regeländerungen gibt. Dann müssen sich wieder alle daran gewöhnen. Ich wäre generell dafür, die Regeln so gut es geht zu vereinfachen, das würde auch den Offiziellen helfen.
Blandino über Fußball: "VAR im Fußball funktioniert ganz gut"
SPOX: Kommen wir zum Fußball. Sie haben italienische Vorfahren, wie stark ist denn Ihre Bindung zum Fußball?
Blandino: Meine Mutter war 17 Jahre alt, als sie nach New York gekommen ist. Als ich aufgewachsen bin, lief die Serie A bei uns rauf und runter. Ich bin großer Juve-Fan. Es ist zwar nicht immer einfach, weil es sich oft mit der NFL überschneidet zeitlich, aber ich verfolge die Spiele so oft es geht. Vor allem haben wir jetzt Ronaldo! (lacht) Hoffentlich gewinnen wir in dieser Saison die Champions League, das wäre großartig.
SPOX: Dann haben Sie also auch bestimmt verfolgt, wie der VAR im Fußball bislang aufgenommen wurde.
Blandino: Ja, ich habe es mit großem Interesse verfolgt und auch mit einigen Leuten gesprochen, die von der technischen Seite bei der Entwicklung beteiligt waren. Was man klar sagen muss: American Football ist wahrscheinlich der perfekte Sport für Video Replay, einfach weil es so viele Unterbrechungen gibt. Dagegen willst du ja beim Fußball zu viele Unterbrechungen vermeiden. Das ist aus meiner Sicht die größte Herausforderung. Es gibt am Anfang immer Probleme, aber ich denke, dass der VAR im Fußball ganz gut funktioniert.
SPOX: Na ja, das würden deutsche Fußball-Fans nicht wirklich unterschreiben. Je nach Bundesliga-Spieltag will ihn die Mehrheit eigentlich eher wieder sofort abschaffen.
Blandino: Das ist interessant zu hören. Der Fußball kann sicher von der NFL lernen. So wie wir uns auch mit der NBA, NHL oder MLB über Best Practices ausgetauscht haben. Was sind die größten Probleme?
SPOX: Fangen wir mit der Transparenz an. Während in der NFL die Stadionbesucher genau wissen, was gerade passiert, hat in der Bundesliga kein Fan einen Schimmer. Zumal es viel zu oft grundlos viel zu lange dauert, bis etwas entschieden ist.
Blandino: Das ist sicher ein großes Problem. Wir hatten eine ähnliche Situation in der NFL, deshalb waren auch irgendwann alle so sauer, dass Video Replay erst mal gestoppt wurde. Dass die Fans im Stadion genau das Bild sehen können, das sich der Ref gerade anschaut, ist elementar wichtig. Genauso die Bekanntgabe übers Mikrofon. Das hat uns enorm geholfen.
SPOX: Außerdem darf der VAR im Fußball laut Definition nur eingreifen, wenn eine glasklare Fehlentscheidung vorliegt. Aber was ist eine glasklare Fehlentscheidung? In der NFL haben Coaches die Möglichkeit der Challenges. Warum soll das im Fußball nicht möglich sein?
Blandino: Ich halte die Challenge im Fußball für möglich. Man müsste sich aber überlegen, wie das genau aussehen soll. Was passiert, wenn eine Challenge verloren geht? In der NFL verlierst du ein Timeout, aber was wäre das Äquivalent im Fußball? Aber es ist meiner Meinung nach definitiv eine Diskussion wert. Zu sehr sollte aber nicht ins Spiel eingegriffen werden, dafür ist der Fußball viel zu abhängig vom Spielfluss, der darf nicht zerstört werden. Gleichzeitig ist Video Replay ein Teil der heutigen Sportkultur geworden und wird auch nicht mehr zu eliminieren sein. Entscheidend ist die Balance. Der Eingriff muss limitiert sein.
Blandino: Videobeweis muss konstant ausgelegt werden
SPOX: In der NFL sind fast alle Fouls ausgenommen und können nicht per Review angesehen werden. Im Fußball müsste das aber vielleicht eine andere Geschichte sein.
Blandino: Das kann sein. In der NFL haben wir damals gesagt, dass wir Replay auf objektiv beurteilbare Situationen beschränken. Zum Beispiel, ob ein Ball den Boden berührt hat oder nicht.
SPOX: Wobei selbst das je nach Kameraeinstellung noch zu verschiedenen Meinungen führen kann.
Blandino: Das wird niemals ganz zu verhindern sein. Aber wir wollten es nicht zu sehr öffnen und das Urteil eines Offiziellen durch das Urteil eines anderen ersetzen, so wird es nicht besser und gerechter. Im Fußball muss aber aus meiner Sicht schon die Möglichkeit gegeben sein, dass ein Foul, das keines war, es vielleicht nicht mal einen Kontakt gab, überprüft wird. Aber wenn es um die Schwere eines Fouls geht, sind wir wieder bei der Frage unterschiedlicher Auslegungen.
SPOX: Auch die Verantwortlichkeit ist ein großes Thema. Der Fußball beharrt stur darauf, dass der Referee auf dem Feld das letzte Wort hat. Warum ist das in der NFL inzwischen anders?
Blandino: Anfangs war es auch unsere Überzeugung, die Entscheidungsgewalt im Stadion zu lassen. Aber wir haben 17 verschiedene Referee-Crews, im Fußball haben wir an einem Spieltag in der Bundesliga neun verschiedene Crews in neun verschiedenen Stadien, wie soll da konstant gleich entschieden werden? Das Wichtigste ist, dass die gleiche Situation in zwei Stadien nicht unterschiedlich ausgelegt wird. Diese Konstanz erreichst du aber nur, wenn es an einem zentralen Ort wie jetzt in der NFL in NY eine kleine Gruppe an Leuten gibt, die letztlich das Sagen hat. Es können zwar immer noch Fehler passieren, aber wenigstens sind wir dann konsistent in unseren Entscheidungen.
