Preview: Los Angeles Chargers
Bilanz 2017: 9-7
Die wichtigsten Zugänge: S Derwin James, C Mike Pouncey, CB Jaylen Watkins, LB Uchenna Nwosu, QB Geno Smith, TE Virgil Green
Die wichtigsten Abgänge: S Tre Boston, C Matt Slauson, DE Jeremiah Attaochu, G Matt Slauson, G Kenny Wiggins, RB Brandon Oliver
NFL: Los Angeles Chargers - Darum wird die Saison ein Erfolg
Wieder einmal beginnt eine Saison voller Erwartungen für die Chargers. Wieder einmal stehen alle Zeichen gut, dass es hoch hinaus gehen kann. Und wieder einmal beginnt alles mit der Defensive. Die Chargers nämlich haben wie die Broncos die wohl wichtigsten Departments hervorragend besetzt und sind vielleicht sogar noch ein Stück weiter.
Das Pass-Rush-Duo aus Joey Bosa und Melvin Ingram hat sich wieder einmal als unfassbar gut bewährt. Die beiden sammelten im Vorjahr insgesamt 23 Sacks und während Ingram mit 29 auf dem Peak seiner Karriere ist, scheint es für Bosa nur noch weiter nach oben zu gehen. Ihre Explosivität ist kaum zu verteidigen, gerade bei designten Konzepten wie Stuns und Twists. Auf den Cornerback-Positionen ist Casey Hayward die klare Nummer 1. Dahinter übernimmt Trevor Williams für den verletzten Jason Verrett (Saisonaus) und Desmond King spielt im Slot. Allesamt bärenstarke Cover Corner.
Gerade im Verlauf der Saison wurde auch die offensive Seite der Chargers immer stärker. Man nutzte eine Menge Pre-Snap-Motions, um Defenses zu lesen und spielte aus Two-Back oder Two-Tight-End-Packages. Das enorm variable Scheme sah darüber hinaus Stack- und Switch-Releases, die sich gerade gegen Man-Coverage hervorragend bewährten sowie verschiedene Route-Kombinationen auf beiden Seiten des Feldes.
Philip Rivers wird dies auch in der kommenden Saison hervorragend zu nutzen wissen. Der Veteran wirft seit 2012 konstant für mindestens 4.200 Yards, 7,2 Yards pro Passversuch und 29 Touchdowns. Rivers hat sein Level konstant gehalten, egal wer um ihn herum war und nun wird er sogar mit einigen der stärksten Skilled Playern seiner Karriere an der Seite spielen.
So hat sich Melvin Gordon in der letzten Saison zu einem der vielseitigsten Workhorse-Running-Backs der Liga entwickelt. Keenan Allen ist der klare Go-to-Receiver und hat im Vorjahr wieder gezeigt, dass er zu den Elite-Receivern der Liga zählen muss. Und auch trotz der Verletzung von Hunter Henry gibt es in Mike und Tyrell Williams weitere hochtalentierte Receiver, die den Unterschied machen können. Eine durch Mike Pouncey aufgebesserte Line wird die Innenseite indes stärken, während die Rückkehr von Joe Barksdale sich gerade physisch bemerkbar machen sollte.
NFL: Los Angeles Chargers - Darum wird die Saison ein Misserfolg
Wenn man sich vor Augen hält, dass Bosa und Ingram eigentlich konservativ spielen mussten, hatten sie noch ein beeindruckendes Jahr 2017. Das Problem allerdings ist die Run Defense des Teams, welche beide dazu aufgefordert hat, hier Unterstützung zu leisten. Hier wird sich zeigen, welch großen Einfluss Rookie Derwin James nehmen kann. Niemand nämlich hat mehr Yards pro Laufversuch zugelassen als die Chargers. Dringende Unterstützung ist gefordert.
Und dann kommt natürlich das alte leidige Thema der Verletzungen dazu. Jedes Jahr scheint es die Chargers besonders hart zu treffen, ein Eindruck, der durch Hunter Henrys Kreuzbandriss im Training Camp bestätigt wurde. Number-2-Cornerback Jason Verrett wird die Saison ebenfalls mit einer Achillessehnenverletzung aussetzen müssen. Wie viele dieser Verletzungen kann das Team noch kompensieren und wie löst man die Personalmisere auf der Tight-End-Position? Wie lange erwartet haben die Chargers nun doch wieder Veteran Antonio Gates ins Boot geholt. Doch ist der bei weitem nicht mehr der Alte. Warum man sich derart lange für die Entscheidung Zeit gelassen hat, bleibt obendrein ein Rätsel.
NFL: Los Angeles Chargers - Season Prognose 2018
Die Chargers sind eines der komplettesten Teams der Liga und scheinen in diesem Jahr sogar soweit aufgestellt, dass man angesichts des Talents vom Super Bowl reden kann. Kann die Defense ihr Potenzial abrufen, sind dieser Mannschaft keine Grenzen gesetzt. Zwei Dinge sollten dafür allerdings nicht passieren: Die Verletzungen dürfen nicht überhandannehmen und man darf sich nicht wieder durch Unkonzentriertheiten wie verpatzte Field Goals selbst ein Bein stellen. Prognose: Division-Sieger.
