Philadelphia Eagles
BILANZ 2016: 7-9
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: WR Alshon Jeffery, RB LeGarrette Blount, WR Torrey Smith
WICHTIGSTE ABGÄNGE: DE Connor Barwin, NT Bennie Logan, CB Nolan Carroll
Darum wird die Saison ein Erfolg: Die Eagles wollten in der Offseason ihren Franchise-Quarterback glücklich machen und gaben eine Menge Geld für neue Wideouts und die Stärkung der Offensive Line aus. Wentz soll sich austoben dürfen und in seinem zweiten Jahr den nächsten großen Entwicklungsschritt machen, nachdem er schon in seiner Rookie-Saison gute Grundzüge offenbart hat.
Der vielleicht größte Name der neuen Eagles ist Alshon Jeffery. Der ehemalige Bear soll einen schwachen Receiving-Corps aufwerten und Doug Pederson nicht mehr so häufig dazu bringen, auf die 2-Tight-End-Formation zugreifen zu müssen. Jeffery ist dabei ein Spieler, der Double-Coverage forcieren kann und deshalb Räume für Wentz öffnen soll. Zudem gibt er Wentz einen Receiver für die Contested Catches.
Darüber hinaus gilt: X-Faktor Special-Teams? Die Eagles haben in der vergangenen Saison eine der besten Special-Team-Gruppen der Liga gestellt. Die Coverage war stets auf Top-Niveau und Punter Donnie Jones sowie Kicker Caleb Sturgis lieferten konstant ab. Auch Return-Man Darren Sproles ist einer der besten seines Fachs.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Die Defense der Eagles war im letzten Jahr dank der starken Front solide, dennoch sind offensichtliche Schwachstellen eindeutig erkennbar. Eine davon ist auf Cornerback und sollte durch den Trade für Ronald Darby adressiert werden. Außerdem kamen Rasual Douglas und Sidney Jones im Draft. Letzterer riss sich bereits beim Pro-Day-Workout die Achillessehne. Auf Safety kehren Malcolm Jenkins und Rodney McLeod zurück. Reicht das, um in der Pass-Defense einen Schritt nach vorne zu machen?
Auch auf Linebacker gibt es Unsicherheitsfaktoren. Mychal Kendricks weist eklatante Schwächen in der Coverage auf. Rookie Nate Gerry ist gelernter Safety, soll aber zum Linebacker umfunktioniert werden. Gelingt es der Front-Four nicht genug Druck auszuüben, so stehen Phillys Secondary einige üble Abende bevor.
Prognose: Platz 4 in der Division. Die Eagles sind ein Langzeitplan mit der Entwicklung von Carson Wentz als oberster Priorität. Der Rest des Kaders ist mit Talent und vielen Fragezeichen gefüllt. In der starken NFC East bleibt damit zunächst nur das Nachsehen.
