Franz Wagner: "Wie eine größere Version von Manu Ginobili"
"Man könnte argumentieren, dass es aktuell keinen vielseitigeren Spieler in der gesamten NBA gibt als Franz Wagner", war vor drei Tagen auf der offiziellen NBA-Homepage zu lesen. Offensiv sei dieser "wie die Basketball-Version von Pac-Man", wenn er sich dribbelnd durch die Verteidiger hindurch manövriere. Und als Kirsche auf der Sahnetorte folgender Vergleich: "In mancher Hinsicht ist er wie eine größere Version von Manu Ginobili."
Warum die überschwängliche Lobeshymne? Nach drei Siegen seiner Orlando Magic war Franz Wagner zum Spieler der Woche in der Eastern Conference gekürt worden. Völlig zurecht übrigens: Der 23 Jahre alte Weltmeister hatte im Schnitt 30,7 Punkte, 7,3 Rebounds und 5,7 Assists aufgelegt, mit nicht immer überragenden Wurfquoten, aber insgesamt bärenstarken Leistungen. "Er tut so viel für uns als Gruppe. Wir brauchen ihn wirklich da draußen", lobte sein Head Coach Jamahl Mosley.
Wagner selbst fand die Auszeichnung "supercool" und ergänzte: "Natürlich bin ich glücklich darüber. Aber hoffentlich können wir als Kollektiv so weitermachen. Es geht nicht um einen Spieler, es braucht alle fünf."
Franz Wagners Entwicklung bei den Orlando Magic: "Mich überrascht gar nichts mehr"
Damit hat der Deutsche zweifellos recht, aber unter diesen fünf braucht es oft auch eine Nummer eins, gerade nach dem langfristigen Ausfall von Magic-Star Paolo Banchero. Wagner war hinter "1a" Banchero quasi die "1b", musste nach dessen Verletzung aber gerade offensiv in einem Team vorangehen, dass in dieser Hinsicht immer noch große Probleme hat - aktuell Rang 25 mit einem Offensive Rating von 109.2, nur fünf Kellerkinder sind noch schlechter.
Dieser Schritt scheint Wagner gelungen zu sein: Er war gut in die Saison gestartet, wurde Ende Oktober aber krank und kämpfte sich mehr schlecht als recht durch ein paar Begegnungen. Genau in diese Zeit fiel Bancheros Verletzung, die Magic verloren fünf Spiele am Stück. Mittlerweile ist Wagner aber wieder voll da: Rund 29 Punkte, 6 Rebounds und 6 Assists legte er in den letzten sechs Spielen im Schnitt auf, bei 47 Prozent aus dem Feld und 37 Prozent von der Dreierlinie. Gerade das Shooting, seine große Achillesferse in der vergangenen Saison, kann manchmal kommen und gehen, aber insgesamt hat sich der vielseitige Forward stabilisiert, trifft gerade aus dem Midrange und die Dreier aus der Ecke gut. Obwohl er es mit den besten Verteidigern der Gegner zu tun bekommt. "Mich überrascht gar nichts mehr", sagte Bruder und Teamkollege Moritz. "Mir ist es egal, wie viele 30-Punkte-Spiele er macht, denn das ist mittlerweile normal."
Fortschritte macht Franz in seiner mittlerweile vierten NBA-Saison dabei nicht nur als Spieler, sondern auch als Anführer. "Da hat er einen großen Schritt nach vorn gemacht", bestätigte Guard Anthony Black nach dem 109:99 bei den Phoenix Suns in der Nacht auf Dienstag: "Er spricht jetzt mittlerweile viel, gibt Kommandos und teilt uns seine Eindrücke mit."
Derartige Gedanken wird der Mann mit der Rückennummer 22 ohnehin erst einmal weit von sich schieben. "Er ist total konzentriert", erklärte Bruder Moe kürzlich. "Wie auch immer er das macht, es funktioniert super. Ich freue mich richtig, Teil dieses Teams zu sein."
Die Richtung stimmt bei den Magic: Die letzten sechs Gegner hielt man allesamt unter der Marke von 100 Punkten, eine so lange Serie war zuletzt den San Antonio Spurs im Dezember 2018 gelungen. An der Spitze der Eastern Conference dürften die Celtics und vor allem Cleveland Cavaliers enteilt sein, aber mit dem Rest sollte man mithalten können, bis Banchero in ein paar Wochen zurückkehrt. Es stehen immer noch große Fragezeichen hinter dem Shooting der Magic, auch die Bank hatte zuletzt immer wieder Probleme. Der eine oder andere Trade könnte sich also noch anbieten.
Erst einmal werden die Verantwortlichen im Front Office aber vollends zufrieden sein, wie sich das Team in den letzten Wochen entwickelt hat. Und vor allem natürlich Franz Wagner.
