Der 45-Jährige hatte die Franchise zuletzt mit einem Sieg über Orlando Magic um die deutschen Weltmeister Franz und Moritz Wagner erstmals seit sechs Jahren wieder in die 2. Runde der Playoffs geführt, dennoch darf Bickerstaff nicht weitermachen. "Ich habe Beschwerden gehört, dass Bickerstaff zu stark eingriff und im Training und beim Shootaround alles kontrollieren wollte", erklärte Jason Lloyd (The Athletic).
Chandler Parsons sieht dagegen einen Cavs-Star als Hauptgrund für die Entlassung. "Donovan Mitchell, du hast bekommen, was du wolltest. Jetzt liegt der ganze Druck auf dir", sagte der frühere Mavs-Spieler in einer Talkshow: "Dein Head Coach sollte weg? Ist er. Du willst auch Darius Garland in einem Trade? Das wirst du wahrscheinlich auch noch bekommen. Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere gibt es keine Ausrede mehr für ihn."
Bei den Cavaliers, die in der zweiten Runde an Hauptrundensieger Boston Celtics scheiterten (1:4), hatte Bickerstaff im Februar 2020 John Beilein nach dessen Rücktritt beerbt. Cleveland war mit 48:34-Siegen in die aktuellen Playoffs gegangen und hatte Orlando mit 4-3 ausgeschaltet. Gegen Boston fehlte Superstar Donovan Mitchell in den letzten beiden Spielen.
"J.B. ist ein angesehener NBA-Trainer und ein unglaublicher Mensch", sagte Cavs-Präsident Koby Altman: "Entscheidungen wie diese sind nie einfach, besonders wenn man darauf zurückblickt, wie der Neuaufbau der Franchise unter seiner Führung begann." Allerdings sei die NBA ein Geschäft, das manchmal "aggressives Eingehen von Risiken" erfordere, "um eine Franchise voranzubringen".
ESPN nennt als möglichen Kandidaten auf Bickerstaffs Nachfolge Kenny Atkinson. Der war bisher Assistant Coach bei den Golden State Warriors.
