Victor Wembanyama: Das macht das Supertalent so stark
Schon vor den beiden Partien des G-League-Teams der NBA gegen die Metropolitans war die Vorfreude unter den NBA-Scouts und Draft-Experten riesig. Erstmals präsentierten sich damals die beiden sehr wahrscheinlichen Top-Picks im Draft 2023, Wembanyama und Henderson, vor den Augen der großen US-Öffentlichkeit. Sie schafften es tatsächlich, den Hype nochmal zu übertreffen, vor allem der Franzose.
In zwei Spielen legte Wembanyama, der schon seit Jahren als bester Nachwuchsbasketballer der Welt gehandelt wird, zusammengerechnet 73 Punkte auf, traf 9 seiner 18 Versuche von Downtown, blockte genauso viele gegnerische Würfe, schnappte sich 15 Rebounds und leistete sich gerade einmal drei Turnover. Doch die schnöden Statistiken waren es noch nicht einmal, die den General Managern der Spurs, Jazz oder Pacers (und vielen anderen) Tränen der Vorfreude in die Augen trieb. Es war das "wie".
Ein Talent wie Wembanyama hat man auf einem Basketball-Court noch nie gesehen, da sind sich die Scouts einig. Er verbindet so gut wie alle Skills, die man sich erträumen kann, in einem in Schuhen angeblich 2,26 Meter langen Körper. Ballhandling und Passing eines Guards? Check. Stepback-Dreier, Fadeaway-Jumper und Curry-Range? Check. Post-Moves a la Dream-Shake? Check. Einschüchternde Defense in der Zone und am Perimeter? Check und Check.
Wembanyama dominierte in den zwei Partien gegen die G-League-Konkurrenz - das ist kein Zuckerschlecken wohlgemerkt - in quasi allen Aspekten des Spiels. Seine Spannweite von 2,43 Meter ließ die Gegner verzweifeln, seine Größe machte seinen Wurf quasi unmöglich zu blocken. Dazu der Basketball-IQ, das Gefühl für das Spiel, die Fähigkeit, für sich und die Kollegen aus allen Lagen zu kreieren, und die für seine Körpergröße schier unfassbar geschmeidigen Bewegungen, die auch Würfe aus dem Lauf für ihn einfach machen.
Der Sohn einer Basketballerin und eines Weitspringers gilt überdies für sein Alter bereits als sehr reif, als charakterlich einwandfrei, ausgestattet mit einem guten Motor und einer Siegermentalität.
Victor Wembanyama: Geheimtraining mit Dirks Mentor Holger Geschwindner
Für dieses Komplettpaket einen Vergleich zu finden, ist schwierig. Man könnte es mit einer Mischung aus einem größeren Kevin Durant und einem mobileren (und größeren) Rudy Gobert versuchen. Es fehlt vielleicht noch ein Sky Hook, in der Defense weiß er noch nicht immer, wo er zu stehen hat, die etwas schwächere linke Hand benötigt Feinschliff, genau wie sein Körper - das ist aber nichts Ungewöhnliches für einen 19-Jährigen und bereits Meckern auf sehr hohem Niveau.
Dafür kann Wembanyama, was sonst niemand kann. Anfang April elektrisierte ein nur wenige Sekunden langer Videoclip die Basketball-Welt: Er zeigt Wemby, wie er an der Dreierlinie komplizierte Dribbling-Moves auspackt und dann in bester Durant-Manier zum Stepback-Dreier hochsteigt - allein diese Sequenz wäre vielleicht schon genug, um den ersten Draft-Pick zu rechtfertigen. Der Dreier fällt nicht - aber plötzlich fängt die Kamera ein, wie Wemby am Ring hochsteigt und seinen eigenen Dreier (!!!) per Putback-Dunk in den Korb stopft.
Bei seinem Wurf haben einige Scouts über das vergangene Jahr bereits große Fortschritte festgestellt. Dabei half offenbar auch Holger Geschwindner, der ehemalige Mentor von Dirk Nowitzki. Laut SLAM Magazine war Wembanyama im Sommer 2021 für zehn Tage in Würzburg zu Gast, um sich Tipps zu holen. Geschwindners Fazit? "Er braucht keinen verdammten Coach." Was er brauche, sei einfach nur Zeit für seine weitere Entwicklung.
Und im Idealfall keine weiteren Verletzungssorgen. Vergangene Saison verpasste er mehrere Spiele, in seiner Krankenakte finden sich bereits eine Stressfraktur im Wadenbein, eine Schulterprellung und Probleme am Lendenmuskel. Seine Gesundheit ist das einzige, was den Big Man von einer sehr erfolgreichen NBA-Zukunft als Nr.1-Pick abhalten könnte.
Victor Wembanyama: Ein Alien unter den Einhörnern
Das Gesamtpaket Wembanyama sprengt eigentlich jede Vorstellungskraft, und doch war dieses Potenzial schon in der Halle vor den Toren von Las Vegas für jeden ersichtlich. Für die etwa 200 NBA-Executives und -Scouts, die "nach einer roten Warnflagge suchten, aber keine fanden", wie John Hollinger (The Athletic) schrieb. Oder auch für die heutigen NBA-Stars, die von ihrem zukünftigen Konkurrenten in höchsten Tönen schwärmten.
"Jeder wurde in den vergangenen Jahren als Einhorn bezeichnet, aber er ist mehr wie ein Alien", sagte zum Beispiel LeBron James: "Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so groß ist, sich so flüssig und elegant auf dem Feld bewegt." Curry bezeichnete das Top-Talent als "Cheat Code" und Spieler, den man sich bei NBA 2K erstellen würde. Und Kevin Durant erklärte: "Die Liga bekommt ein Problem, wenn er endlich da ist."
29 Teams bekommen ein Problem, um genau zu sein. Der glückliche Gewinner der Draft Lottery bekommt dagegen aller Voraussicht nach das beste Prospect, das es in der jüngeren Vergangenheit gab. Das ist vielleicht sogar noch untertrieben. "Er verändert nicht nur dein Team. Er verändert die gesamte Liga", sagte ein anonymer Executive gegenüber The Ringer.
Victor Wembanyama: Der 500-Millionen-Mann
Der Hype um Zion Williamson vor einigen Jahren war schon groß, Wembanyama sprengt das aber nochmal. Viele bezeichnen ihn als bestes Juwel seit LeBron, manche sogar seit Lew Alcindor, der später seinen Namen in Kareem Abdul-Jabbar ändern sollte. ESPN-Experte Richard Jefferson ist sich sicher, dass der Franzose VOR einem gleichaltrigen James gedraftet werden würde. Der King nur der zweite Pick hinter Wembanyama? Das zeigt sehr gut, wie hoch er in NBA-Kreisen gehandelt wird.
Nicht umsonst hatte sich die NBA im November die Übertragungsrechte an Wembanyamas Spielen gesichert, um sie in der eigenen App zu streamen: Der Hype kennt kaum Grenzen.
Kein Wunder, dass man vor der abgelaufenen NBA-Saison ein "Rennen Richtung Tabellenkeller" befürchtete, "wie wir es noch nie gesehen haben", zitierte Adrian Wojnarowski (ESPN) einen anonymen GM. Der Grund ist simpel: Wembanyama bringt nicht nur sportlich einen immensen Mehrwert: "Wie es ein Teampräsident ausgedrückt hat: Wembanyama zu draften, würde den Wert deiner Franchise sofort um bis zu 500 Millionen Dollar erhöhen", so Woj.
Die beiden Testspiele haben es den Front-Office-Mitarbeiten deutlich leichter gemacht, ihren Teambesitzern eine potenzielle Rebuild-Strategie zu verkaufen. Und natürlich die Saison, die Wembanyama in Paris hingelegt hat: Vor dem letzten Spiel der Regular Season am Dienstagabend führt er die Liga in gleich drei Kategorien an: Punkte (21,6), Rebounds (10,5) und Blocks (3,1). Da anschließend die Playoffs anstehen, hat das Supertalent auch die NBA Draft Combine vom 16.-18. Mai sausen lassen. An seinem Status als Top-Pick gibt es ohnehin nichts zu rütteln.
Victor Wembanyama: Tanking für den Top-Pick im Draft
Der Hüne hätte, wie angeblich von manchen NBA-Executives empfohlen, auch die komplette Saison in Frankreich pausieren können, um keine Verletzung zu riskieren. Stattdessen spulte er in 33 Spielen im Schnitt fast 33 Minuten ab, und das eine oder andere Spiel wird ja noch dazukommen. Auch eine Teilnahme an der Basketball-WM (25. August - 10. September) scheint möglich: "Es ist mir sehr wichtig, mein Land zu vertreten", sagte er im Februar.
Vom Konzept des Tanking hält er übrigens nichts. "Die Bedeutung des Wortes ist irgendwie komisch", sagte er im vergangenen Jahr. "Ich persönlich würde niemals absichtlich verlieren wollen." Ironischerweise machte ihn diese Einstellung noch mehr zum Tanking-Ziel als ohnehin schon.
NBA Mock Draft 2023: Das sind die besten Youngster in der Klasse um Mega-Talent Victor Wembanyama
Ein noch verheerenderes Schneckenrennen im NBA-Keller als sonst schon gab es in dieser Saison übrigens nicht. Dafür haben die 2019 angepassten Lottery-Odds gesorgt: Seitdem haben die drei schlechtesten Teams der Liga die gleichen Chancen auf den Nr.1-Pick in der Draft-Lotterie (jeweils 14 Prozent). Das sind die Detroit Pistons, San Antonio Spurs und Houston Rockets, mit Detroit blieb lediglich ein Team unter der Marke von 20 Siegen.
Dass manche Teams im Saisonendspurt der Hatz nach dem Play-In abschwörten und Star-Spieler mit mysteriösen Verletzungen auf die Bank schickten, um lieber ein paar mehr Pleiten zu sammeln, gehört aber auch zur Wahrheit: hallo, Portland und Utah! Bekanntlich gaben auch die Mavs die Jagd nach der Postseason kurz vor Schluss auf, um den eigenen Pick zu halten - und damit die winzige Chance auf Wemby.
Durch die neuen Lottery-Odds muss man eben nicht mehr ganz unten stehen, um auf den Top-Pick hoffen zu dürfen. Zum Beispiel bleibt auch mit der sechstschlechtesten Bilanz eine neunprozentige Chance auf Position eins im Draft.
Zumal selbst an Position zwei ein Franchise-Eckpfeiler warten könnte. Schließlich gibt es nicht nur Wembanyama, sondern eben auch Henderson (Zitat Wembanyama: "Er wäre der erste Pick, wenn ich nicht geboren worden wäre") oder Small Forward Brandon Miller von Alabama.
Victor Wembanyama im NBA Draft: Die Wahrscheinlichkeiten der Lottery
| Team | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 |
| Pistons | 14,0 | 13,4 | 12,7 | 12,0 | 47,9 | |||||||||
| Rockets | 14,0 | 13,4 | 12,7 | 12,0 | 27,8 | 20,0 | ||||||||
| Spurs | 14,0 | 13,4 | 12,7 | 12,0 | 14,8 | 26,0 | 7,0 | |||||||
| Hornets | 12,5 | 12,2 | 11,9 | 11,5 | 7,2 | 25,7 | 16,8 | 2,2 | ||||||
| Blazers | 10,5 | 10,5 | 10,6 | 10,5 | 2,2 | 19,6 | 26,8 | 8,7 | 0,6 | |||||
| Magic | 9,0 | 9,2 | 9,4 | 9,6 | 8,6 | 39,7 | 20,6 | 3,7 | 0,2 | |||||
| Pacers | 6,8 | 7,1 | 7,5 | 7,9 | 19,7 | 35,6 | 13,8 | 1,4 | >0.0 | |||||
| Wizards | 6,7 | 7,0 | 7,4 | 7,8 | 32,9 | 31,1 | 6,6 | 0,4 | >0.0 | |||||
| Jazz | 4,5 | 4,8 | 5,2 | 5,7 | 50,7 | 25,9 | 3,0 | 0,1 | >0.0 | |||||
| Mavericks | 3,0 | 3,3 | 3,6 | 4,0 | 65,9 | 19,0 | 1,2 | >0.0 | >0.0 | |||||
| Bulls (evtl. Magic) | 1,8 | 2,0 | 2,2 | 2,5 | 77,6 | 13,5 | 0,4 | >0.0 | ||||||
| Thunder | 1,7 | 1,9 | 2,1 | 2,4 | 85,2 | 6,7 | 0,1 | |||||||
| Raptors | 1,0 | 1,1 | 1,2 | 1,4 | 92,9 | 2,3 | ||||||||
| Pelicans | 0,5 | 0,6 | 0,6 | 0,7 | 97,6 |
*alle Angaben in Prozent
Victor Wembanyama stapelt tief: "Habe noch nichts erreicht"
Wembanyama selbst will nur Basketball spielen, das ist Fokus Nummer eins. Was die Zukunft bringt, was die Lotteriekugeln am Ende ausspucken - das kann er ohnehin nicht beeinflussen. "Ich kann mich nur auf meine Arbeit konzentrieren", so der Jungspund, der trotz aller Lobhudeleien nicht abhebt. "Es ist eine große Ehre, dass so viele in so hohen Tönen von mir sprechen. Aber es verändert sich für mich nichts. Ich habe noch nichts erreicht."
Und was will er erreichen? "Ich habe immer versucht, einzigartig zu sein. Mein Ziel ist es, wie jemand zu spielen, den du noch nie zuvor gesehen hast." Genau das ist der Grund, warum sich die halbe Liga den 16. Mai 2023 rot im Kalender markiert hat.
