Houston Rockets (28-24) - Portland Trail Blazers (25-25) 118:103 (BOXSCORE)
James Harden legte schon einmal vorsorglich eine All-Star-Performance aufs Parkett, bevor das Event in der kommenden Woche dann wirklich in Houston gastiert. Der Shooting Guard erzielte gegen die Blazers 35 Punkte und 11 Assists und hatte einen nahezu perfekten Abend. Harden traf 13 von 16 aus dem Feld und 4 seiner 5 Dreierversuche.
"Ich versuche einfach die Jungs in jedem Spiel zu führen und die Einstellung vorzuleben, wenn mir das gelingt, folgen sie mir", sagte Harden. So wie Chandler Parsons. Der Sophomore erzielte 20 Zähler.
Bei den Blazers stemmte sich mit LaMarcus Aldridge ein anderer All Star nach Kräften gegen die Niederlage. Der Forward erzielte 31 Punkte und 11 Rebounds. Auch Nicolas Batum (24 Punkte) und Damian Lillard (18 Punkte) spielten gut, aber gegen die hochprozentige Wurfquote der Rockets (59,5 Prozent) war kein Kraut gewachsen.
Washington Wizards (14-35) - Brooklyn Nets (29-21) 89:74 (BOXSCORE)
Man mag sich gar nicht ausdenken, wo die Wizards stehen würden, wenn sie von Beginn an alle Mann an Bord gehabt hätten. Forward Chris Singleton hat da eine Ahnung: "Ich glaube, dass wir unter den Top 4 im Osten stehen würden. Ein Blick auf die Tabelle tut schon weh."
Umso beeindruckender wie Washington seit dem Comeback von John Wall vor allem zuhause auftritt. Gegen die Nets gelang der achte Sieg in den letzten neun Spielen. Auch zuvor gastierte nicht gerade Laufkundschaft im Verizon Center. Unter anderem besiegten sie die Thunder, Chicago, die Knicks und die Clippers.
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Gegen Brooklyn war die Sache im Grunde schon zur Halbzeit durch. Mit 51:31 ging es in die Pause. "Wir haben das Spiel in der Defensive gewonnen. Es ist Kopfsache. Man darf nicht zulassen, dass der Ball rotiert, wenn wir in der Defensive sind. Es ist eine Sache von fünf Leuten, die aufeinander abgestimmt sind und das passt im Moment gut", sagte Coach Randy Wittman.
Der ebenfalls lange verletzte Nene war mit 20 Punkten und 11 Rebounds Topscorer der Wizards. John Wall kam auf 15 Punkte und 9 Assists. Auf Seiten der Nets war Deron Williams mit 20 Punkten bester Werfer.
Minnesota Timberwolves (18-29) - New York Knicks (32-16) 94:100 (BOXSCORE)
Es war mal wieder einer dieser Abende. Sieben Minuten vor dem Ende lagen die Knicks mit 76:87 gegen die Timberwolves zurück, da entschied sich Carmelo Anthony das Heft in die Hand zu nehmen. Der Forward erzielte ab da 12 Zähler und drehte die Partie zu Gunsten von New York. Am Ende stand der Superstar bei 36 Zählern und 9 Boards. "Ich sagte Raymond, ich werde versuchen es zu drehen", erzählte Anthony nach dem Spiel. Teamkollege Raymond Felton registrierte es sicher mit Wohlwollen.
Selbst der Gegner hatte nur Respekt für die Leistung übrig. "Er ist ein Superstar. Ein Scorer. Bei ihm sieht alles so einfach aus", sagte Ricky Rubio, der 18 Punkte und 11 Assists erzielte. Am Ende ging den verletzungsgebeutelten Timberwolves wieder einmal die Luft aus. Gut gespielt, stark gekämpft, aber am Ende wieder verloren. Nikola Pekovic kam auf 16 Punkte und 11 Rebounds, Luke Ridnour erzielte 20 Zähler. Auf Seiten der Knicks machte J.R. Smith von der Bank kommend 15 Punkte.
Oklahoma City Thunder (38-12) - Phoenix Suns (17-34) 127:96 (BOXSCORE)
Drei Heimspiele, drei Blowout-Siege. Die Thunder feierten auch gegen die Suns einen klaren Sieg. Ein beeindruckender 21:0-Lauf im dritten Viertel sorgte für die Vorentscheidung in Oklahoma City. Danach war der Arbeitstag für die Superstars Kevin Durant (21 Punkte) und Russell Westbrook (17 Punkte) auch beendet. Beide spielten im Schlussviertel nicht eine Minute.
Dabei trugen die beiden Franchise-Spieler dieses Mal gar nicht die alleinige Scoringlast. Thabo Sefolosha (18 Punkte) und Kendrick Perkins (17 Punkte) legten jeweils Saisonbestwerte auf. "Ich glaube, wir haben einen guten Job gemacht. Scotty (Trainer Scott Brooks) sagte uns, dass wir ein besseres viertes Viertel spielen müssen, aber wir haben bisher noch keins gespielt. Vielleicht überdenkt er das ja noch einmal", sagte Westbrook mit einem Augenzwinkern.
Auf Seiten der Suns war Michael Beasley mit 25 Punkten bester Werfer. Goran Dragic kam auf 19 Punkte.
