MLB 2020: Welchen Einfluss hat der universelle Designated Hitter?
Seit den 70er Jahren bereits spielt man in der American League mit einem Designated Hitter - ein Spieler, der nur offensiv zum Einsatz kommt und gewissermaßen den Pitcher in der Schlagreihenfolge eines Teams vertritt. Ins Leben gerufen wurde er, um älteren Spielern, die zwar noch gut mit dem Schläger umgehen können, aber im Feld nicht mehr gut genug waren, eine Chance auf eine längere Karriere zu geben. Heutzutage jedoch wird der DH kreativer genutzt.
DH, Pinch-Hitter, Perfect Game? Baseball-Begriffe kurz erklärt im MLB-Glossar!
Kaum ein AL-Team hat heutzutage noch einen festen DH. Die Tage, in denen ein Frank Thomas bei den Chicago White Sox, Edgar Martinez (Seattle Mariners) oder zuletzt "Big Papi" David Ortiz (Boston Red Sox) Stammkräfte auf DH waren, sind vorbei. Heutzutage verwendet ein Team den DH hauptsächlich als Möglichkeit, einem Stamm-Feldspieler eine kleine Verschnaufpause zu gönnen. Anstatt ihn aber komplett aus dem Lineup zu nehmen, wird er als DH eingesetzt und muss dann eben nicht im Feld ran, was je nach Position durchaus anstrengend sein kann, wenn man die komplette Woche durchspielt.
MLB 2019: Teams mit den meisten verschiedenen Spielern auf DH
| Team | Designated Hitter |
| New York Yankees | 15 |
| Chicago White Sox | 14 |
| Cleveland Indians | 13 |
| Toronto Blue Jays | 13 |
| Minnesota Twins | 11 |
| Houston Astros | 11 |
| Tampa Bay Rays | 11 |
| Texas Rangers | 11 |
Wie Jayson Stark von The Athletic ermittelt hat, setzten acht der 15 AL-Teams im Vorjahr mindestens elf verschiedene Spieler als DH ein. In einer verkürzten Saison, in der es kaum Verschnaufpausen geben wird, könnte dies somit zu einem noch wichtigeren Faktor werden.
Das allerdings sind Luxusprobleme für die AL-Teams, die schlicht jeden Tag mit dem DH planen. Doch was passiert bei den Teams der National League? Keines dieser Teams ist in Sachen Kaderzusammenstellung darauf vorbereitet, einen Designated Hitter überhaupt im Team zu haben. Die Entscheidung, den DH universell einzusetzen, wurde final erst Ende Juni getroffen - da standen die Kader im Prinzip schon fest.
Nun stellt sich für diese 15 Teams also die Frage, wie genau sie diesen Posten denn besetzen wollen. Naheliegend ist für viele, dass hier nun in erster Linie derjenige Bankspieler eingesetzt wird, der sonst immer erster Kandidat auf eine Einwechslung anstelle des Pitchers ist. Oder ein Stammspieler bekommt mal eine Pause.
Nun gibt es aber auch in der NL durchaus Teams, die direkt vom DH profitieren werden. Die New York Mets kommen hier zuvorderst in den Sinn: Outfielder Yoenis Cespedes spielte aufgrund diverser Verletzungen zuletzt 2018 in der MLB und wirkt zumindest mal was seine Fitness und seine Beinmuskulatur angeht, immer noch nicht wieder fit. Doch sein Schläger dürfte funktionieren, weshalb er der ideale DH-Kandidat ist. Aber auch andere potenzielle Spitzenteams wie die Los Angeles Dodgers weisen einen so breiten Kader auf, dass hier einfach einer der Ersatzleute zu mehr Einsatzzeit kommen wird als sonst. Die Allzweckwaffen Matt Beaty oder Kike Hernandez kommen hier als erstes infrage.
Die andere Seite der Medaille: Den Zuschauern geht damit natürlich auch ein gewisser Unterhaltungswert verloren. Nicht alle Pitcher sind an der Platte überfordert. Madison Bumgarner (Arizona Diamondbacks) etwa schlägt schon gerne mal einen Homerun. Allerdings sei an dieser Stelle bemerkt, dass mit dem anstehenden Tarifvertrag - der aktuelle läuft 2021 aus - ohnehin erwartet wird, dass der DH in allen Spielen zum Einsatz kommt. Insofern können sich die NL-Teams nun schon mal an die neuen Gegebenheiten gewöhnen.
