UFC 259, Vorschau: Wird Israel Adesanya der neue Conor McGregor? Wie gut ist Khabibs Schützling wirklich?

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UFC 259: Auf diese Fragen kommt es an

In einer pickepackevollen Fight Card werfen wir noch einen Blick auf die Fights abseits des Main Events. Amanda Nunes verteidigt ihren Titel im Federgewicht, Petr Yan im Bantamgewicht. Mit Islam Makachev kämpft der Schützling von Khabib Nurmagomedov um einen Platz in den Top 10 - und Österreichs Nummer eins hat den Titelkampf im Blick.

• Hört Amanda Nunes nach dem Kampf auf?

Wie viel Lust hat Amanda Nunes noch? Die Brasilianerin hat in den letzten 15 Monaten lediglich einen Kampf bestritten. Kleinere Verletzungen, Angst vor COVID und die Geburt ihrer Tochter sorgten für eine Verzögerung in ihrem sonst straffen Zeitplan. Nach ihrem letzten Kampf deutete Nunes bereits ihren Rücktritt an, UFC-Präsident Dana White meinte daraufhin flapsig, dass er sie dann "töten" müsse.

In den letzten Jahren gab es für Nunes keine wahre Herausforderin, unabhängig der Gewichtsklassen. Nicht ohne Grund wird sie bei den Frauen als GOAT gehandelt. Allerdings muss auch gesagt werden, dass Nunes in den letzten beiden Kämpfe über die volle Distanz gehen musste, nachdem sie 16 ihrer 18 vorherigen Fights vorzeitig beendet hatte. Es schien so, als sei ihre Spritzigkeit und die letzte Entschlossenheit etwas verloren gegangen.

Gut möglich, dass Nunes den Fight gegen Anderson als Übergang nutzt, um später im Jahr erneut auf Fliegengewichtschampion Valentina Shevchenko zu treffen. Zwar hat Nunes die Ukrainerin schon zweimal geschlagen, doch Shevchenko zeigte sich zuletzt in herausragender Verfassung und könnte eine runder Karriereabschluss für Nunes werden. Oder überrascht sie uns alle und tritt nach einem Sieg gegen Megan Anderson zurück?

SPOX-Prognose: Nunes siegt nach einstimmiger Entscheidung.

• Stürzt Aljamain Sterling Champion Petr Yan?

Beim letzten dreifachen Titelevent bei UFC 251 im Juli 2020 holte sich Petr Yan den Titel im Bantamgewicht. Die Ansetzung gegen Jose Aldo war gegen fast schon skandalös: Aldo hatte seinen einzigen Kampf in der Gewichtsklasse vorher verloren und erhielt dennoch den Titelkampf. Auch Yan war nicht der Top-Contender. Warum die UFC dennoch diesen Kampf für den vakanten Titel auswählte, wurde bislang immer noch nicht erklärt. UFC-Präsident White hatte ihm den Kampf versprochen, hieß es, Yan war zu diesem Zeitpunkt allerdings lediglich Vierter der Division.

Nun geht es für den Russen nicht nur um die erste Titelverteidigung, sondern auch darum, zu zeigen, wie stark er wirklich ist. Zwar wurde er schon in den US-Medien als beste Bantamgewichtskämpfer aller Zeiten bezeichnet, doch dafür braucht es erstmal einige Titelverteidigungen. Eigentlich sollte der Kampf schon bei UFC 256 stattfinden, wurde aber aus unbekannten Gründen in den März verschoben.

Durch einen beeindruckenden Sieg über Cory Sandhagen hat sich Yans Kontrahent Aljamain Sterling seinen Titelkampf redlich verdient. Gegen Yan wird es zum Aufeinandertreffen zweier unterschiedlichen Stile kommen. Sterling besticht durch sein Ringen, Yan durch seine harten und präzisen Schläge.

Bei den Buchmachern gibt es keinen Favoriten. Sollte Sterling Yan für längere Zeit auf den Boden bringen können, wird er den Kampf gewinnen.

SPOX-Prognose: Sterling siegt durch Submission in der 3. Runde.

• Was macht Khabibs Schützling Islam Makachev?

Kleiner Rückblick zu den legendären Pressekonferenzen zwischen Khabib und Conor: Erinnert Ihr Euch noch an den pöbelnden Kumpel von Khabib? Das war Islam Makachev. Auch als nach dem Kampf die große Schlägerei ausbrach, war er mit dabei. Er sprang sogar in den Käfig, um auf McGregor loszugehen.

Damals war er noch fürs Training und das Verbalsparring mit dabei, nun tritt er langsam aus dem großen Schatten des Dagestani.

Makachev hat es bereits auf Rang 14 der Leichtgewichtsklasse geschafft und bekam mehrfach das Main Event einer Fight Night angeboten. Zuletzt sollte er auf den Veteranen Rafael dos Anjos treffen, doch eine Erkrankung verhinderte dies. Seit September 2019 stand der 29-Jährige mittlerweile nicht mehr im Käfig, gewann allerdings seine sechs letzten Kämpfe.

Für Makachev geht es diesmal gegen Drew Dober, der zuletzt mit Siegen über den Hamburger Nasrat Haqparast und Alexander Hernandez auf sich aufmerksam machte. Dober verriet im Vorfeld von UFC 259, dass er von Makachevs Anhängern auf Social Media überrannt wurde und einige Nachrichten erhielt, in denen "viele Sicherungen vorher durchbrannten".

SPOX-Prognose: Makachev siegt durch K.o. in der 1. Runde.

• Erhält Österreichs Nummer eins Rakic den Titelkampf?

Der aus deutschsprachiger Sicht wichtigste Kampf der Nacht wird die Main Card eröffnen: Österreichs Nummer eins Aleksandar Rakic will es wissen. Rakic ist mit einer Serie von fünf Siegen aus sechs Kämpfen in den Top-5 der Halbschwergewichts-Division angekommen. Sollte er Thiago Santos schlagen, stehen die Chancen gut, dass er einen Titelkampf erhält.

"Rakete" Rakic kennt Santos aus alten Trainingstagen. Ähnlich wie bei Usman vs. Burns trainierten beide bereits mehrfach zusammen. Es treffen zwei Striker aufeinander, die allerdings auch sehr verschieden sind. Santos hat viel Power und will seine Gegner mit seinem Stil und Tempo überrennen. Rakic dagegen ist eher geduldig. Sobald sich ihm eine Möglichkeit eröffnet, ist der Kampf aber schnell vorbei.

SPOX-Prognose: Rakic gewinnt nach einstimmiger Entscheidung.

UFC 259: Die komplette Fight Card