Der wie entfesselt spielende Außenseiter Mike De Decker hat auch Darts-Weltmeister Luke Humphries bezwungen und beim World Grand Prix seinen ersten Majortitel gewonnen. Der Weltranglisten-36. aus Belgien blieb in seinem ersten Finale auf der großen Bühne nervenstark, den englischen Dominator rang De Decker in einer spannenden Partie mit 6:4 Sätzen nieder.
Nach dem verlorenen ersten Satz trumpfte De Decker auf. Schnell lag der 28-Jährige mit 4:1 in Führung, ließ aber Darts zum vorentscheidenden 5:1 aus. Titelverteidiger Humphries, der vor einem Jahr beim World Grand Prix den ersten seiner mittlerweile sechs Majortitel gewann, kam zwar noch zum Ausgleich. "The Real Deal" nutzte die Schwächen seines Gegners in einem am Ende fahrigen und von Doppelfehlern geprägten Duell dann aber eiskalt aus.
"Es fühlt sich unfassbar an. Ich bin sehr glücklich, aber das toppt es. Ich habe es geschafft", sagte De Decker, der mit dem einzigartigen Modus "Double-in-Double-out" bei dem Turnier in Leicester hervorragend zurechtkam.
De Decker überflügelt Clemens im Ranking
De Decker hatte vor seinem Siegeszug noch nie ein Achtelfinale bei einem der großen Turniere der PDC-Tour erreicht. Mit dem Preisgeld von 120.000 Pfund (etwa 143.000 Euro) für den Sieger schiebt sich De Decker in der Weltrangliste auf Platz 25 vor, er lässt damit auch den früheren WM-Halbfinalisten Gabriel Clemens hinter sich.
Die deutschen Starter Martin Schindler (gegen Rob Cross) und Ricardo Pietreczko (gegen Humphries) waren im Achtelfinale ausgeschieden. Im Herbst biegt die Tour traditionell in die heiße Phase ein. Vor der Weltmeisterschaft in London (15. Dezember bis 3. Januar) stehen mit der EM in Dortmund (24. bis 27. Oktober), dem Grand Slam (9. bis 17. November) und den Players Championship Finals (22. bis 24. November) noch drei weitere Majorturniere an.