Dieser war 1966 wegen dreifachen Mordes verurteilt worden - unschuldig, wie sich später herausstellen sollte. Erst nach 19 Jahren Haft wurde Carter entlassen, am Sonntag starb er im Alter von 76 Jahren in Toronto an Prostatakrebs.
Der Fall Rubin Carter war einer der größten Justizskandale in den USA. Die sechziger Jahre waren in den Staaten geprägt von tief sitzendem Rassismus. In dem Prozess bestand die Jury ausschließlich aus Weißen. Carter und sein Freund John Artist wurden für schuldig befunden, drei Weiße in einer Bar in Paterson/New Jersey ermordet zu haben. Das Urteil lautete "dreimal lebenslänglich", es basierte auf Aussagen zweier Krimineller. Beweise gab es nicht, weder Fingerabdrücke noch Tatwaffen. Carter beteuerte stets seine Unschuld.
Prominente Unterstützer
In den USA sorgte das Urteil für gewaltiges Aufsehen. Unterstützung im Kampf für sein Recht erhielt Rubin Carter von zahlreichen Prominenten wie Box-Idol Muhammad Ali, der ihm einen WM-Kampf widmete, oder Songschreiber Bob Dylan, der für ihn den Hit "Hurricane" schrieb. Mehrmals wurde das Verfahren neu aufgerollt. So auch 1976. Zuvor hatten die beiden Belastungszeugen einem Journalisten gestanden, gelogen zu haben. Vor Gericht jedoch zogen sie ihre Aussagen zurück, Carter blieb in Haft. Erst 1985 wurde er nach der Vorlage neuer Indizien von einem Bundesgericht freigesprochen.
Nach seiner Freilassung siedelte Carter nach Toronto um. Dort setzte er sich für zu Unrecht Verurteilte ein, gründete eine entsprechende Organisation (AIDWYC). Sein Mitstreiter, der Anwalt James Lockyer, sagte: "Wir haben in den vergangenen 15 bis 20 Jahren mehr als 20 Personen aus dem Gefängnis geholt." Der Kampf gegen das Unrecht war bis zu seinem Tod Carters oberstes Lebensziel.
Selbst auf dem Sterbebett gehörten seine Gedanken noch den Betroffenen. In der Zeitung New York Daily News schrieb Carter am 21. Februar dieses Jahres: "Ich richte meinen letzten Wunsch an die, die die legale Befugnis haben, zu handeln. Gebt David McCallum, der seit 1985 im Gefängnis sitzt, ein neues Verfahren. Ich bin sicher, wenn die neuen Fakten auf dem Tisch liegen, muss er freigelassen werden." McCallum sitzt seit 1985 wegen Mordes ein.
Erst Hölle dann Himmel
Mit sich selbst war Rubin Carter im Reinen. Rückblickend auf sein Leben sagte der zweifache Vater: "In den ersten 49 Jahren meines Lebens war ich in der Hölle, in den folgenden 28 Jahren im Himmel. In einer Welt zu leben, in der die Wahrheit zählt und Gerechtigkeit - wenn auch spät - herrscht, diese Welt wäre für uns alle Himmel genug."
Zahlreiche Box-Weltmeister huldigten Carters Kampf für Gerechtigkeit. "Wir haben heute einen großen Mann verloren, er war ein Symbol für das Unrecht als Folge des Rassismus", twitterte Mike Tyson. George Foreman schrieb: "Ein trauriger Tag. Er war ein großer Champion."
Im Ring hatte es Rubin Carter nicht zum Weltmeister gebracht. Immerhin kämpfte er 1964 gegen Titelträger Joey Giardello einmal um den WM-Gürtel. Er verlor. Von seinen insgesamt 40 Kämpfen gewann er 27. Für den Boxer Carter war dieser Rekord Mittelmaß, dafür hatte er als Bürgerrechtler umso höhere Qualitäten.
