Nach Ansicht von Sami Khedira war nicht der fünfmalige Ballon-d'or-Sieger Cristiano Ronaldo sondern Mesut Özil zu seiner Zeit bei Real Madrid der außergewöhnlichste Spieler bei den Königlichen.
Im Gespräch mit der spanischen Zeitung Marca sagte Khedira: "Jeder versteht Cristiano. Um Spiele zu gewinnen, war Cristiano der Mann, denn er hat nie versagt. Er war immer da. Wir brauchten ein Tor, also haben wir den Ball zu Cristiano gepasst. Aber der außergewöhnlichste Spieler für mich war Mesut Özil."
Und weiter: "Ich erkläre das mit seinem Abgang. An dem Tag, als Mesut ging, sagten wir alle zu Florentino (Perez, Reals Präsident, d. Red.): 'Warum verkaufst du ihn?' Wir haben es alle gesagt. Benzema, Cristiano, Ramos... Özil war ein absolutes Genie, er war ein echter Magier. Ich habe hinter ihm gespielt. Wenn du ihm einen schlampigen Pass zugespielt hast, hat er den Ball dennoch mit Leichtigkeit kontrolliert. Ich habe noch nie einen Spieler mit dieser Klasse und dieser Qualität gesehen, wirklich."
Mesut Özil wechselte von Real Madrid zum FC Arsenal
Auf die Frage, ob Özil einen Ballon d'Or hätte gewinnen können, wenn er in Madrid geblieben wäre, antwortete Khedira: "Ich weiß es nicht, denn es gab Cristiano und Messi und auch Xavi und Iniesta, die meiner Meinung nach einen Ballon d'Or hätten gewinnen müssen. Aber ja, Özil hatte dieses Potenzial. Und obwohl er eine große Karriere hatte, wäre es in Madrid anders gewesen."
Im Nachhinein soll Özil mit seiner Wahl, Real zu verlassen, auch gehadert haben. "Er sagte mir, dass es ein großer Fehler war, Madrid zu verlassen, weil er hier alles hatte. Das Bernabeu liebte ihn, er spielte wie ein Engel. Mesut spielte wie Zidane. Mein Idol war Zizou, und wenn man sich die beiden auf YouTube ansieht... Mesut war wie Zizou."
Khedira verbrachte zwischen 2010 und 2015 fünf erfolgreiche Jahre im Santiago Bernabeu und teilte zu dieser Zeit die Umkleidekabine mit einigen der besten Spieler der Geschichte. Özil wechselte im selben Jahr zu den Königlichen, blieb aber zwei Jahre kürzer.
Im Sommer 2013 schloss er sich dem FC Arsenal an, im Gegenzug überwiese die Gunners eine Ablösesumme in Höhe von 47 Millionen Euro nach Madrid.
Mesut Özil beendete seine Karriere 2023
In seinen drei Spielzeiten gehörte Özil meist zum Stammpersonal bei den Blancos. In 159 Einsätzen im Real-Dress erzielte er 27 Tore, außerdem gab er 81 Assists.
Im Sommer 2023 beendete Özil seine aktive Laufbahn, nachdem er seine Karriere bei Basaksehir Istanbul hatte ausklingen lassen. Zuvor spielte der Weltmeister von 2014 noch für Fenerbahce.