Der Red-Bull-Pilot startet vom fünften Rang in das Rennen am Sonntagmorgen deutscher Zeit - Lando Norris im McLaren, sein letzter verbliebener Rivale, holte im Qualifying nur den sechsten Platz.
Norris muss aber mindestens drei WM-Punkte auf Verstappen gut machen, um vor den abschließenden Rennen in Katar (1. Dezember) und Abu Dhabi (8. Dezember) zumindest noch theoretische Chancen auf den Titel zu haben.
Formel 1: Qualifying lässt McLaren "enttäuscht zurück"
"Mit einer besseren Quali wäre das einfacher gewesen, aber so ein Rennen kann ja auch sehr ereignisreich sein", sagte McLaren-Teamchef Andrea Stella bei Sky. Das Ergebnis der Zeitenjagd lasse das Team aber zweifellos "enttäuscht zurück. Wir sind mittlerweile gewohnt, weiter vorne zu stehen." Die Kälte in der Nacht von Las Vegas komme dem McLaren nicht entgegen.
Norris' Rückstand auf den Weltmeister beträgt derzeit 62 Punkte, beendet Verstappen das Rennen vor ihm, ist alles entschieden.
Mercedes kam schon seit dem ersten Training auf dem Stadtkurs überraschend am besten klar, Russell fährt nun am Sonntag um seinen zweiten Saisonsieg. Er startet vor Carlos Sainz im Ferrari und dem bemerkenswert starken Pierre Gasly im Alpine. Der deutsche Nico Hülkenberg im Haas darf von Position neun auf Punkte hoffen.